Le magnat des médias Barry Diller envisage une offre pour prendre le contrôle de Paramount

Un nouveau prétendant pour Paramount Global a émergé. Le magnat des médias Barry Diller envisage d’acquérir National Amusements Inc., la société détenue par Shari Redstone et l’actionnaire majoritaire de Paramount, a rapporté David Faber de CNBC mardi.

Diller’s IAC, une société de médias et de publication sur Internet, a signé un accord de confidentialité et regarde dans la salle des données de National Amusements, a déclaré Faber mardi. IAC pourrait prendre une décision à court terme pour soumettre une offre sur National Amusements, ce qui lui donnerait une participation majoritaire dans Paramount, a-t-il déclaré, citant des sources.

Ces discussions interviennent quelques semaines après que National Amusements a interrompu les pourparlers avec Skydance sur une fusion proposée avec Paramount.

Après des mois de pourparlers sur l’accord avec un consortium comprenant Skydance de David Ellison et les sociétés de capital-investissement RedBird Capital et KKR, l’accord a été annulé en attendant l’approbation de Redstone. National Amusements, qui est contrôlé par Redstone, détient 77 % des actions de classe A de Paramount.

Avant d’annuler la fusion proposée, National Amusements avait accepté les conditions financières de l’accord, selon CNBC. L’accord proposé aurait vu Redstone recevoir 2 milliards de dollars pour National Amusements, Skydance rachetant près de 50% des actions de classe B de Paramount à 15 dollars l’unité, soit 4,5 milliards de dollars. Skydance et RedBird avaient également convenu de contribuer 1,5 milliard de dollars en numéraire au bilan de Paramount pour aider à réduire la dette.

Les termes de l’offre potentielle de IAC sont inconnus, mais elle devrait probablement dépasser les 2 milliards de dollars, a rapporté Faber mardi. The New York Times a d’abord rapporté l’intérêt de Diller pour Paramount.

Alors que Diller, 82 ans, est actuellement président de IAC et Expedia, il possède une longue expérience dans l’industrie des médias, notamment en tant que président et PDG de Paramount Pictures dans les années 1970 et 1980. Il a suivi Paramount en tant que président de la 20th Century Fox, où il a donné son feu vert à des programmes du réseau Fox tels que « Les Simpson ».

Diller s’est montré vocal sur la nécessité pour les sociétés de médias traditionnelles telles que Paramount de renoncer à la poursuite de Netflix dans la guerre du streaming et de se concentrer sur leurs réseaux de télévision en clair et payante.

Pendant les grèves d’Hollywood l’été dernier, il a déclaré que malgré le découplage des câbles, la télévision payante traditionnelle est toujours rentable – contrairement à la plupart des activités de streaming. Il a appelé les médias traditionnels à reconstruire à nouveau des réseaux traditionnels.

Diller a essayé d’acquérir Paramount Pictures dans les années 1990, mais s’est battu pied à pied avec Sumner Redstone, le père de Shari Redstone, qui contrôle maintenant la société.

Depuis lors, Paramount a changé et évolué de diverses manières. La société comprend désormais le studio de cinéma, ainsi que le réseau de diffusion CBS, un portefeuille de chaînes de télévision par câble comme MTV et BET ainsi que les services de streaming Paramount+ et Pluto.

Alors que d’autres prétendants se sont montrés intéressés à posséder Paramount, la société s’est concentrée sur la restructuration de ses activités.

Dirigé actuellement par le soi-disant Bureau du PDG – le PDG de CBS George Cheeks, le PDG des réseaux de médias Paramount Chris McCarthy et le PDG de Paramount Pictures Brian Robbins – Paramount s’est concentré sur l’exploration de opportunités de coentreprise de streaming avec d’autres sociétés de médias, a réduit de 500 millions de dollars de coûts et s’est désinvesti d’actifs non essentiels.

En conclusion, l’intérêt de Barry Diller pour l’acquisition de National Amusements Inc., et par conséquent de la participation majoritaire dans Paramount Global, soulève des questions sur l’avenir de la société et les orientations stratégiques à venir dans le secteur des médias et du divertissement. Les décisions à venir auront un impact significatif sur l’industrie et il sera intéressant de suivre de près l’évolution de cette situation.