Les États-Unis éliminés de la Copa America avec une défaite 1-0 contre l’Uruguay, renforçant la pression pour renvoyer Berhalter.

L’équipe nationale de football des États-Unis a été éliminée de la Copa America avec une défaite 1-0 contre l’Uruguay sur le but contestable de Mathías Olivera en seconde mi-temps lundi soir. Cette défaite ne fera que renforcer la pression sur la Fédération de soccer des États-Unis pour qu’elle retire l’entraîneur Gregg Berhalter avant la Coupe du monde 2026.

L’Uruguay a marqué à la 66e minute lorsque Nicolas De La Cruz a centré un coup franc devant le but américain. Matt Turner a repoussé une tête de Ronald Araújo, qui a sauté plus haut que le défenseur Tim Ream, mais le rebond est revenu directement à Mathias Olivera qui a poussé le ballon du pied gauche.

Olivera semblait être hors-jeu sur la tête initiale, mais le but a été validé après un examen vidéo.

Avec une équipe composée exclusivement de joueurs évoluant dans des clubs européens, Berhalter et les États-Unis espéraient montrer que l’équipe avait progressé depuis son élimination en huitièmes de finale contre les Pays-Bas à la Coupe du monde 2022. Cependant, les États-Unis n’ont réussi qu’une victoire 2-0 contre la modeste Bolivie et ont été battus 2-1 par le Panama, les plaçant dans une situation délicate lundi soir.

« Nous avons bien commencé et avons apporté beaucoup d’énergie mais à la fin de la journée, juste pas assez de qualité », a déclaré le capitaine américain Christian Pulisic. « J’ai senti que nous avons tout donné mais nous n’avons tout simplement pas pu marquer. »

Trois minutes avant le but de l’Uruguay, les États-Unis étaient en position de se qualifier lorsque Bruno Miranda a égalisé pour la Bolivie contre le Panama dans un match qui commençait simultanément à Orlando, en Floride. Mais le Panama a finalement remporté une victoire 3-1 et a réclamé la deuxième place du groupe C derrière l’Uruguay.

Berhalter a été réembauché en juin 2023 et s’est vu offrir un contrat jusqu’à la prochaine Coupe du monde, que les États-Unis coorganiseront avec le Canada et le Mexique. Mais malgré une composition incluant Pulisic, Weston McKennie et Tyler Adams, les États-Unis n’ont même pas réussi à égaler leur dernière apparition en Copa America, lorsqu’ils avaient perdu contre l’Argentine en quarts de finale en 2016.

Pendant la seconde mi-temps lundi soir, la foule locale a commencé à scander « Licenciez Gregg ».

Les États-Unis joueront leurs matches amicaux en septembre contre le Canada et la Nouvelle-Zélande.

L’Uruguay a joué sans l’entraîneur Marcelo Biesla, suspendu pour avoir envoyé son équipe sur le terrain en retard lors de ses deux premiers matchs. Diego Reyes et Pablo Quiroga étaient en charge lors d’une soirée douce mais humide à Kansas City.

Berhalter et les Américains savaient la difficulté de leur situation – Pulisic a affirmé à un moment donné qu’ils devraient jouer « le meilleur match de leur vie » pour se qualifier – et ils ont semblé être une équipe qui n’avait rien à perdre pour la majeure partie de la première mi-temps.

Le jeu a été marqué par des contacts physiques et des décisions arbitrales douteuses.

Folarin Balogun, qui avait déjà marqué deux buts dans le tournoi, a subi plusieurs charges. Il a demandé de l’aide après une collision avec le gardien uruguayen Sergio Rochet, puis est resté sur le terrain après un choc avec Araújo en fin de première mi-temps. Balogun a finalement dû sortir en raison d’une contusion à la hanche et Ricardo Pepi l’a remplacé.

L’Uruguay a perdu Maximilliano Araújo plus tôt dans la mi-temps après une collision effrayante avec Ream près du but américain. Il a dû être évacué du terrain sur une civière, bien qu’il ait pu bouger ses bras avant de monter au vestiaire.

Au milieu de ce chaos se trouvait l’arbitre péruvien Kevin Ortega, âgé de 32 ans, dont plusieurs décisions douteuses ont nui aux États-Unis.

La première est survenue lorsque Ortega a commencé à sortir un carton jaune et à arrêter le jeu, puis a permis qu’il se poursuive – tout en tenant toujours le carton – alors que l’Uruguay était sur le point de marquer. La deuxième est survenue lorsque les États-Unis avaient un avantage clair après une main uruguayenne, mais l’arbitre péruvien a finalement sifflé et a annulé le jeu pour un coup franc.

Antonee Robinson a qualifié cela de « triste amateurisme » mais a regretté l’incapacité des Américains à surpasser l’arbitre.

« Le résultat nous incombe », a-t-il déclaré, « et nous n’avons pas été à la hauteur. »

L’Uruguay a commencé à exercer plus de pression au milieu de la seconde mi-temps, puis a mis les Américains en mode désespoir après que Olivera ait trouvé le fond des filets. Et bien que les États-Unis aient eu quelques bonnes actions et des occasions dans la surface de réparation, une équipe qui avait de grandes attentes n’a pas pu marquer les deux buts dont elle avait besoin – ou même un seul.

« Je veux dire, là, il s’agit simplement de se reposer un peu, de se regrouper et de retrouver une identité, et nous avons de grandes choses devant nous », a déclaré Pulisic. « Nous sommes impatients d’avancer. »

AP Couverture de la Copa America: https://apnews.com/hub/copa-americ