Syndicat annule la grève des travailleurs de l’acier

La grève à l’usine sidérurgique de Port Talbot au Royaume-Uni annulée pour des pourparlers

La grève prévue par le syndicat Unite le 8 juillet à l’usine sidérurgique de Port Talbot, au Pays de Galles, a été annulée afin de permettre la tenue de nouvelles discussions sur l’avenir de l’usine. Les propriétaires de l’usine, Tata, avaient prévu de fermer un haut-fourneau sur le site en septembre et un autre cette semaine, mais ont menacé de fermer les deux dès cette semaine en raison de préoccupations de sécurité liées à une grève du personnel.

La décision de Unite d’organiser une grève avait suscité l’indignation d’autres syndicats qui craignaient qu’elle n’accélère les fermetures et précipite les pertes d’emplois. Les syndicats Community et GMB espéraient que le report de la fermeture du haut-fourneau quatre en septembre leur donnerait le temps de négocier pour prolonger sa vie, avec peut-être un nouveau gouvernement en place.

La secrétaire générale de Unite, Sharon Graham, a déclaré que les pourparlers étaient « essentiels » et que les travailleurs n’étaient tout simplement pas prêts à rester les bras croisés pendant que la production d’acier prenait fin et que leurs communautés étaient laissées à l’abandon. Elle a souligné l’importance d’investissements frais et de la poursuite de la production d’acier à long terme dans la région.

Tata est en pourparlers avec les syndicats depuis janvier, date à laquelle il a annoncé des plans radicaux de transformation de ses opérations dans le sud du Pays de Galles pour faire face aux pertes financières et réduire ses émissions de carbone. Avec l’aide du gouvernement, le géant de l’acier prévoit de construire un nouveau four arc électrique qui recycle les métaux de récupération et est moins énergivore, ce qui, selon lui, assurera l’avenir de la production d’acier sur le site.

Cependant, cela nécessiterait beaucoup moins de personnel et entraînerait la fermeture des deux hauts-fourneaux existants à Port Talbot, ce qui se traduirait par 2 800 suppressions d’emplois. Prolonger la vie de l’un d’entre eux sauverait 2 000 emplois si le haut-fourneau restant était laissé en activité jusqu’à la construction du nouveau four arc électrique sur le site, ce qui pourrait prendre jusqu’à trois ans.

D’autres syndicats ont salué la nouvelle mais ont critiqué Unite pour avoir donné à Tata une excuse pour fermer les hauts-fourneaux plus tôt. Des sources proches de la situation ont accusé le syndicat de jouer un jeu très dangereux avec les emplois de tous. Cependant, les responsables de Unite ont rejeté ces accusations, affirmant que leur action avait permis de concentrer les esprits.

Ils revendiquent également une victoire en quelque sorte en raison de l’annonce de nouvelles discussions après les élections. Cependant, dans une lettre adressée aux syndicats par Tata – vue par la BBC – il est clair que l’entreprise avait déjà convenu de nouveaux pourparlers après les prochaines élections.

Alun Davies, responsable national du syndicat Community, a déclaré que la vérité est que Tata n’avait jamais abandonné ces discussions et que lors de notre dernière réunion le 22 mai, tous les syndicats avaient convenu de conclure les négociations et de soumettre le résultat à nos membres. Les responsables syndicaux reconnaissent qu’il n’y a aucune garantie que Tata acceptera de prolonger la vie d’un four au-delà de sa fermeture prévue en septembre. Cependant, ils expriment l’espoir que si le Parti travailliste remporte les élections, son engagement manifeste à investir 2,5 milliards de livres sterling dans l’industrie de l’acier pourrait aider à garantir une bouée de sauvetage.