Boeing accepte d’acheter le fabricant de fuselages Spirit AeroSystems dans une transaction de 4,7 milliards de dollars

Boeing Acquires Struggling Fuselage Maker Spirit AeroSystems to Improve Safety and Quality Control

Boeing Co. a annoncé lundi qu’elle allait racheter son fabricant de fuselages en difficulté, Spirit AeroSystems, dans le cadre d’une transaction entièrement en actions. Cette opération, d’une valeur de 8,3 milliards de dollars, devrait améliorer la sécurité et le contrôle de la qualité pour le constructeur aéronautique.

L’achat se fera au prix de 37,25 dollars par action en actions Boeing, donnant ainsi à l’entreprise aérospatiale une valeur en capital de 4,7 milliards de dollars. Avec la dette de Spirit, la transaction atteint une valeur totale de 8,3 milliards de dollars. Spirit, qui fabrique les fuselages pour les 737 et d’autres pièces pour les Dreamliners de Boeing, a clôturé vendredi à 32,87 dollars par action, ce qui lui confère une capitalisation boursière d’environ 3,8 milliards de dollars.

L’acquisition de Spirit AeroSystems intervient après qu’un panneau de fuselage d’un Boeing 737 Max 9 presque neuf a éclaté en plein vol lors d’un vol d’Alaska Airlines, provoquant une nouvelle crise pour Boeing. Spirit a produit les fuselages pour le 737 et d’autres pièces, notamment des sections des Dreamliners de Boeing.

Boeing avait scindé ses opérations au Kansas et en Oklahoma en 2005, créant ainsi l’actuelle Spirit AeroSystems. Boeing représentait environ 70% du chiffre d’affaires de Spirit l’année dernière, tandis qu’un quart provenait de la production de pièces pour le principal rival de Boeing, Airbus.

Le PDG de Boeing, Dave Calhoun, a déclaré que l’opération permettra d’aligner pleinement les systèmes de production et les effectifs des deux entreprises. Il a souligné que cette initiative démontre l’engagement de Boeing à renforcer la qualité et à faire de l’entreprise un acteur essentiel dans le secteur.

La conclusion de l’accord est prévue pour mi-2025, sous réserve de l’approbation des régulateurs, des actionnaires de Spirit et de la vente des activités de Spirit dédiées aux avions d’Airbus. Pat Shanahan, actuel PDG de Spirit, est considéré comme un possible successeur de Calhoun.

En parallèle, Airbus a annoncé avoir trouvé un accord avec Spirit pour que le fabricant européen d’avions reçoive une compensation de 559 millions de dollars en échange de ses activités de production dédiées aux avions Airbus. Cela inclut des opérations à Belfast, en Irlande du Nord, où les ailes et le fuselage central du A220 sont produits, les piliers du A220 à Wichita, Kansas, et les sections de fuselage du A350 en Caroline du Nord.

La pression monte sur Boeing suite à une série de problèmes de production, incluant des fuselages mal percés et des panneaux de fuselage mal assemblés. La crise découlant du vol d’Alaska a entraîné des retards dans les livraisons d’avions neufs aux compagnies aériennes et a affecté financièrement Spirit et Boeing. Les actions de Boeing sont en baisse de plus de 30% cette année, et la société prévoit de brûler environ 8 milliards de dollars de trésorerie au cours de la première moitié de 2024.

Une des mesures prises par Boeing pour améliorer la qualité est d’accepter uniquement les fuselages sans défauts, afin d’éviter les réparations ou les étapes de fabrication supplémentaires qui pourraient entraîner des erreurs.

L’Administration fédérale de l’aviation a déclaré qu’elle n’autoriserait pas Boeing à augmenter sa production tant qu’elle ne serait pas satisfaite de ses lignes de production. Dave Calhoun a été critiqué par les législateurs lors d’une audition au Sénat en juin pour le bilan de sécurité de l’entreprise et ce que certains sénateurs ont regretté comme un manque d’amélioration après deux crashs mortels impliquant des avions Max.