Candidat de la Réforme UK passe son soutien aux conservateurs suite à une polémique sur le racisme

Un candidat aux élections du parti Reform UK se désolidarise de son propre parti et soutient plutôt le candidat conservateur local. Liam Booth-Isherwood, qui se présente dans la circonscription d’Erewash, a déclaré qu’il y avait un « problème moral significatif » au sein de certaines parties du parti suite à ce qu’il a appelé « des rapports de racisme et de sexisme généralisés ». Il a ajouté que l’échec de la direction du parti à traiter la question signifie qu’il ne veut plus être associé à celui-ci. Le président de Reform UK, Richard Tice, a affirmé que des candidats de Reform se voyaient offrir des emplois et des incitations « pour les convaincre de parler mal de Reform, se retirer et ensuite soutenir le candidat conservateur ».

Il a déclaré qu’il y avait « des forces obscures en jeu de la part de conservateurs désespérés ». Plus tôt cette semaine, le parti s’est distancié de deux activistes filmés par Channel 4 faisant apparemment des commentaires racistes et offensants. Et ce week-end, il a déclaré s’être désolidarisé de trois candidats pour d’autres remarques offensantes.

Dans une déclaration publiée dimanche, M. Booth-Isherwood a déclaré qu’il quittait Reform et suspendait sa campagne « avec effet immédiat ». Il a déclaré qu’il soutenait la candidate du Parti conservateur, Maggie Throup, affirmant que « seule elle peut arrêter les travaillistes ». Bien que M. Booth-Isherwood suspende sa campagne, il est légalement trop tard pour le remplacer en tant que candidat et il apparaîtra toujours pour Reform sur le bulletin de vote. En réponse à la décision de Liam Booth-Isherwood, le Parti conservateur a déclaré qu’il « savait qu’un vote pour Reform est un vote pour Keir Starmer ».

Le leader de Reform UK, Nigel Farage, qui avait initialement annoncé qu’il ne se présenterait pas en tant que député, a ensuite changé d’avis et a déclaré qu’il ne se contenterait pas de se présenter en tant que candidat, mais qu’il assumait également la direction de Reform. Lors d’un rassemblement enthousiaste à Birmingham, il a déclaré qu’il ne pensait pas que son parti obtiendrait beaucoup de sièges jeudi, mais il a qualifié les élections de « premier pas majeur » vers la création d’un « mouvement de masse ».

Il a ensuite intensifié sa critique de la BBC, affirmant qu’elle avait « abusé de sa position de pouvoir » et devenait un « acteur politique » dans les élections. Il a reçu de vifs applaudissements de ses partisans lorsqu’il a déclaré que son parti ferait campagne pour abolir la redevance audiovisuelle.

En réaction à un rapport de Channel 4, M. Farage est apparu dans l’émission spéciale des chefs de file Question Time de la BBC, où il a été confronté à plusieurs questions hostiles sur le racisme au sein de son parti. M. Farage a ensuite affirmé que la BBC avait « truqué » le programme avec des membres du public « sélectionnés ». Un porte-parole de la BBC a déclaré : « Nous réfutons ces allégations », ajoutant que le public était « composé de représentants de niveaux de représentation assez similaires de Reform UK et du Parti vert, avec également d’autres partis représentés ».