Des agents payés liés à une entreprise GOP aident Cornel West en Arizona

Un groupe d’une douzaine d’opérateurs rémunérés, enregistrés auprès du secrétaire d’État de l’Arizona le dimanche, a collecté des signatures au nom du candidat à la présidence de gauche Cornel West, en indiquant leur employeur comme une société inclinant vers les Républicains qui a récemment travaillé pour le candidat républicain à la Chambre, Blake Masters.

Contrairement à la plupart des États, l’Arizona exige que les pétitionnaires rémunérés ou venant de l’extérieur de l’État s’enregistrent auprès de l’État. Sur leurs enregistrements publics, certains des pétitionnaires travaillant pour aider West à figurer sur le bulletin de vote en Arizona ont eu du mal à épeler son nom, le listant comme « Carnel West » ou « Cornelle West ».

Tous ont coché les cases indiquant qu’ils étaient hors de l’État et qu’ils étaient rémunérés. Tous ont mentionné Wells Marketing LLC – ou une variation, avec quelques fautes d’orthographe – comme l’entreprise pour laquelle ils travaillent.

Il n’est pas clair qui les paie. Wells Marketing n’a pas répondu immédiatement aux demandes de commentaires.

« Le Parti démocrate et les médias grand public fabriquent des histoires selon lesquelles nous avons des liens avec des opérateurs GOP. Faux ! » a déclaré Edwin DeJesus, porte-parole de la campagne de West. « Nous n’embauchons ni Républicains ni Démocrates. Il s’agit d’une calomnie claire car nous défendons les travailleurs, tandis qu’eux protègent les intérêts de l’élite fortunée. »

« Ils prétendent faussement que nous aidons Trump pour nous discréditer, mais nous sommes aux côtés des pauvres et des travailleurs », a-t-il ajouté.

Récemment, NBC News a découvert que des opérateurs liés aux Républicains collectaient secrètement des signatures pour West en Caroline du Nord, un autre État clé. La semaine dernière, la majorité démocrate du Conseil d’État des élections de Caroline du Nord a voté contre l’octroi d’un accès initial au bulletin de vote à West via un nouveau parti politique créé en son nom, citant le reportage de NBC News et d’autres préoccupations.

West devra collecter des dizaines de milliers de signatures pour figurer sur le bulletin de vote en Arizona, mais il est peu probable que la campagne de West paie les pétitionnaires. La campagne est essentiellement à court d’argent, rapportant dans son rapport financier de campagne le plus récent qu’elle devait plus d’argent qu’elle n’en avait en main. Et la campagne a déclaré qu’elle s’engageait idéologiquement à utiliser des volontaires plutôt que des sondeurs rémunérés.

Wells Marketing a collecté des signatures plus tôt cette année pour plusieurs candidats républicains en Arizona, dont Masters, le représentant d’État Justin Heap et la candidate au Sénat Elizabeth Jean Reye, selon les registres du secrétaire d’État. Il a également déclaré travailler au nom du candidat au Sénat du Parti vert Mike Norton, que le Parti vert de l’Arizona a désavoué comme l’un des deux candidats soutenus par les grands partis.

Certains Républicains de premier plan ont promu la candidature de gauche de West comme un moyen de « prendre des voix à Joe Biden ». West est un célèbre universitaire noir et activiste pour la justice raciale qui a placé au centre de sa campagne la situation des Gazaouis souffrant pendant la guerre d’Israël contre le Hamas.

Les Républicains cherchant à promouvoir West ont déclaré se concentrer sur les États de bataille de l’élection générale comme l’Arizona, où quelques milliers de voix pourraient décider si le président Joe Biden ou l’ancien président Donald Trump remportent l’élection en novembre.

Cet article a été initialement publié sur NBCNews.com.