UFC 303 : Alex Pereira met Jiri Prochazka dans une mode dominante pour conserver son titre

Carlos Pereira et Jiri Prochazka ont pris la relève à la dernière minute pour combattre après le retrait de Conor McGregor de son combat vedette contre Michael Chandler plus tôt ce mois-ci en raison d’un orteil cassé.

Cet événement marquait la deuxième fois en trois mois que Pereira avait été en tête d’affiche d’un grand événement après avoir été l’attraction principale de l’UFC 300 en mars. Pereira avait alors battu Jamahal Hill cette nuit-là pour conserver son titre, mettant en place le combat revanche avec Prochazka, qui avait arrêté Aleksandar Rakic lors de la même soirée.

En l’absence de McGregor, l’équipe de diffusion de l’UFC a décrit Pereira comme « la plus grande star des arts martiaux mixtes aujourd’hui » et la performance du Brésilien a été à la hauteur de cette réputation.

Avant les présentations des combattants, les deux hommes stoïques et immobiles se sont regardés dans les yeux pendant plusieurs minutes, rappelant l’intense face-à-face avant leur rencontre en novembre.

Pereira a débuté le combat avec des coups de pieds avant de porter un crochet gauche et un jab sur Prochazka, dont le meilleur moment du combat est survenu lorsqu’il a initié une étreinte.

Le moment décisif des cinq premières minutes est survenu juste à la fin du round lorsque le crochet gauche tonitruant de Pereira a fait chuter Prochazka, la cloche empêchant toute suite.

L’équipe de coin tchèque a été vue en train de mettre de la glace sur la tête de Prochazka pour tenter d’aiguiser ses sens, mais en vain puisqu’à peine 13 secondes après le début du deuxième round, Pereira a asséné son coup de grâce.

Après le combat, il a laissé entendre un possible passage chez les poids lourds et une tentative de devenir le premier champion de trois divisions de l’histoire de l’UFC.

« Je pense que c’est dans mon avenir. Il ne semble pas y avoir trop d’intérêt de la part de l’organisation mais je suis là, je pense que c’est dans mon avenir », a déclaré Pereira.

« Je pense que les fans ont beaucoup à dire à ce sujet. Au final, ce sont les gens qui paient pour cela. Si c’est ce qu’ils veulent, ce sera inévitable. »