Trafiquants de la faune « plus libres de commettre des infractions » après des coupes dans l’unité de police

Les groupes mondiaux de conservation tirent la sonnette d’alarme sur la facilité avec laquelle les gangs criminels pourront introduire des espèces en voie de disparition et des produits issus de la faune illégale au Royaume-Uni, après que l’unité de la police a été effectivement supprimée. Des organisations de conservation mondiales avertissent que le commerce mondial de la faune d’une valeur de 17 milliards de livres sterling est menacé suite à cette décision.

L’unité de lutte contre le crime lié à la faune de la Metropolitan Police, qui a été à l’avant-garde de la lutte contre le trafic illégal pendant les 20 dernières années, est progressivement démantelée, selon les informations de la BBC. Cette décision de réaffecter les détectives de l’unité à la police locale a été qualifiée de « faute grave » par l’association de protection des animaux Naturewatch Foundation.

Malgré sa taille modeste, l’unité – créée en 2004 – a été en pointe dans les opérations britanniques contre le crime mondial de la faune, qui est considéré comme le quatrième plus important crime international selon Interpol. Elle a souvent repris les affaires après les saisies de produits de la faune illégaux par les services frontaliers, tels que des défenses d’éléphants, des cornes de rhinocéros, des crânes de primates et des peaux d’animaux se faisant passer illégalement à travers l’aéroport d’Heathrow.

Malgré ses succès au fil des ans, l’unité a eu du mal à obtenir des ressources et a été partiellement financée par des associations de conservation animale. La décision de redéployer les détectives a été vivement critiquée par Kate Salmon, responsable de la campagne contre le crime lié à la faune pour la Naturewatch Foundation.

Dans un communiqué, elle a déclaré que la redéfinition des missions de l’unité est une « grave erreur ». Elle a souligné que l’unité a eu un impact bien plus important que sa taille ne le laisse penser et a réclamé l’annulation de cette décision.

Il est crucial de garder cette unité en place pour lutter contre le crime environnemental afin de protéger la faune sauvage, tant au niveau national qu’international.