Directeur général de Renault : « Quel intérêt de refuser le progrès ? »

Le patron de Renault, Luca de Meo, a récemment étudié de plus près la situation, effectuant une tournée de neuf jours des usines chinoises, conduisant des voitures et rencontrant certains des acteurs majeurs. Il est revenu profondément impressionné et avec l’impression que dans certains domaines, le Groupe Renault pourrait faire plus de business avec la Chine, et non moins.

« Si vous êtes passionné par les voitures et que vous regardez de près les progrès des constructeurs européens, vous verrez bientôt que, dès les années 1930, il y a eu de nombreuses surprises en matière de design automobile : de nombreuses conceptions inhabituelles et des étincelles de génie », déclare de Meo. « Dernièrement, nous sommes devenus plus prévisibles, sans laisser beaucoup de place au génie. Nos voitures sont principalement construites autour de la satisfaction des clients.

« En Chine, le génie créatif existe. Certaines voitures sont inutiles, mais d’autres sont incroyables. J’ai rencontré un homme dont la société venait de construire sa première voiture, une concurrente de la Porsche Taycan. Il a admis qu’il avait commencé le projet sans passion pour les voitures ; il fabriquait des téléphones mobiles. Mais il a testé plus de 70 voitures pour peaufiner son produit. Je l’ai essayé et n’ai trouvé aucune erreur. Il était prêt à la vendre pour 35 000 € ! Que pouvez-vous dire à un type comme ça ? Lui dire de ne pas la vendre ? Bien sûr que non. Je dis bravo, ou ‘chapeau’ comme disent les Français. »

De Meo évite de minimiser les réalisations chinoises simplement parce que leur système, et le rôle du gouvernement, sont différents.

« Il est clair qu’ils ont des avantages », admet-il, « et qu’ils n’ont pas toutes les obligations que nous avons. Mais je ne veux pas parler de subventions – ce n’est pas mon genre. Ils ont un système que je décrirais comme un ‘darwinisme administratif’. Les institutions financières et le gouvernement prennent un risque financier, et les entreprises prennent le risque commercial.

« Pour participer, les start-ups doivent sauter dans une piscine aux piranhas avec 20 autres, et ils se dévorent mutuellement. Sur les 20 joueurs, les autorités en veulent cinq, et la concurrence est brutale. La plupart ne survivront pas, mais ils font beaucoup de progrès et utilisent beaucoup de technologie en cours de route. »

Alors, comment de Meo voit-il la manière de contrer l’expansion de la Chine ? Arrêter de se plaindre et travailler plus dur semble être le cœur du message, mais il est trop diplomate pour le formuler de manière si directe. La première étape est évidente, croit-il : les Européens doivent observer comment les Chinois travaillent, puis retrousser leurs manches et faire de même.