Sunak n’est pas au courant d’autres candidats conservateurs liés à une enquête sur les paris.

Rishi Sunak, le chancelier de l’Échiquier, a déclaré qu’il n’était « pas au courant de tout autre » candidat conservateur aux élections faisant l’objet d’une enquête par la Commission des jeux de hasard pour des paris présumés sur la date des élections générales.

Il a confirmé que son parti menait ses propres enquêtes internes « en parallèle » de l’enquête de la Commission des jeux de hasard.

La commission n’a pas révélé les noms des personnes sous enquête, mais jusqu’à présent, quatre conservateurs ont été mentionnés, dont deux se présentent aux élections. M. Sunak est sous pression de la part des partis de l’opposition, ainsi que de certains membres de son propre parti, pour suspendre les deux candidats.

Le député conservateur Tobias Ellwood a qualifié l’histoire de « profondément préjudiciable » et a déclaré que le public voulait voir « des actions robustes ».

Le chef du parti travailliste, Sir Keir Starmer, a déclaré : « Rishi Sunak doit montrer du leadership. Si ces étaient mes candidats, je vous le dis – ils seraient partis. Leurs pieds n’auraient même pas touché le sol. »

Il a rejeté l’enquête interne du Parti conservateur comme étant « conçue dans un seul but, qui est de repousser cela après les élections ».

Pour défendre le Premier ministre, le secrétaire d’État pour l’Irlande du Nord, Chris Heaton-Harris, a déclaré à la BBC que les personnes n’étaient pas « coupables tant qu’elles n’avaient pas été prouvées innocentes » et que les régulateurs devraient être autorisés à poursuivre l’enquête.

Les allégations de paris sur la date des élections sont d’abord apparues plus tôt ce mois-ci contre Craig Williams – l’un des plus proches conseillers du Premier ministre, qui aurait misé 100 livres sur une journée de vote en juillet trois jours avant que la date ne soit révélée.

M. Williams – qui se présente pour les conservateurs dans Montgomeryshire et Glyndwr – a déclaré à la BBC qu’il avait commis une « énorme erreur de jugement » mais a refusé de dire s’il avait misé sur la base d’informations internes.

Si quelqu’un utilise des informations confidentielles pour obtenir un avantage injuste en pariant, cela pourrait constituer une infraction pénale en vertu de l’article 42 de la loi sur les jeux de hasard.

Laura Saunders, candidate conservatrice pour Bristol North West, et son partenaire Tony Lee, directeur de campagne conservateur, font également l’objet d’une enquête, tout comme Nick Mason, le directeur des données du parti.

Le porte-parole de M. Mason a déclaré qu’il niait tout acte répréhensible. M. Mason et M. Lee se sont tous deux mis en congé de leurs fonctions au sein du parti.

La BBC comprend que les enquêtes de la Commission des jeux de hasard concernent plus de personnes que celles déjà nommées publiquement, et d’autres personnes liées au parti au pouvoir sont examinées.

S’adressant aux journalistes à Édimbourg, M. Sunak a déclaré qu’il n’avait pas connaissance des détails de l’enquête de la Commission des jeux de hasard, mais que son parti menait ses propres « enquêtes internes ».

Il a ajouté qu’il « agirait sur toute conclusion pertinente » et transmettrait les informations à la commission.

Il a également confirmé qu’il n’était pas lui-même sous enquête et qu’il n’avait jamais parié sur la politique en tant que député.

Lundi soir, le Premier ministre a de nouveau été pressé sur le sujet par l’éditeur politique du Sun, Harry Cole, et sur le fait qu’il pourrait simplement interroger ceux à qui il avait parlé de la date des élections avant qu’elle ne soit annoncée.

M. Sunak a déclaré qu’il ne voulait pas « compromettre l’intégrité » d’autres enquêtes, mais a ajouté : « J’ai été très clair – si quelqu’un a enfreint les règles, il ne doit pas seulement en subir les pleines conséquences de la loi, mais il sera expulsé du Parti conservateur. »

Plus tôt dans la journée, M. Ellwood, candidat conservateur à Bournemouth East, a déclaré que le scandale était « profondément préjudiciable ».

Interrogé sur le fait que M. Sunak devrait retirer son soutien aux conservateurs Williams et Saunders, M. Ellwood a déclaré : « Étant donné l’ampleur de ce que nous voyons maintenant, et le potentiel pour que cette histoire continue à éclipser, à faire de l’ombre aux élections, je suis maintenant d’accord. Le public veut voir des actions claires et vigoureuses maintenant. »

Le pair conservateur et ancien ministre Jo Johnson a déclaré à Newsnight de la BBC qu’il y avait une « frustration immense » parmi les candidats et les militants conservateurs que l’histoire continue de « rebondir » parce que le « Numéro 10 n’a pas réussi à en venir à bout ».

Il a appelé le Premier ministre à prendre des « mesures fermes ».

« Il est clair que personne ne peut comprendre pourquoi des personnes n’ont pas été suspendues alors que dans des situations comparables, d’autres l’auraient été », a-t-il ajouté.

Le chef des Libéraux-Démocrates, Sir Ed Davey, a déclaré : « Je pense que le Parti conservateur pourrait en faire beaucoup plus.

« Il me semble que, comme cela a été si souvent le cas au cours de cette législature, ils semblent être là pour eux-mêmes, et non pour le service public. »

Dimanche, le coordinateur des élections du Labour, Pat McFadden, a écrit à la Commission des jeux de hasard pour l’exhorter à « rendre publics les noms d’autres personnalités » faisant l’objet d’une enquête.

Dans une réponse vue par la BBC, Andrew Rhodes, le directeur général du régulateur, a déclaré : « Nous comprenons le désir d’information, cependant, pour protéger l’intégrité de l’enquête et garantir une issue juste et équitable, nous ne pouvons pas commenter les détails à ce stade, y compris le nom de toute personne pouvant être soupçonnée. »