Le septuple champion du monde de F1 Hamilton fait face à un défi de taille pour monter sur le podium au Grand Prix de Monaco

Lewis Hamilton est confronté à un dilemme lors du Grand Prix de Monaco jeudi : sera-t-il plus facile de monter sur le podium cette saison ou d’apprendre l’italien pour l’année prochaine ? Le pilote de Mercedes a ri, mais il était clairement indécis.

« Je pense que apprendre l’italien va être le plus difficile, probablement, » a déclaré Hamilton. « Mais, mon Dieu, en ce moment monter sur le podium est probablement le moins probable. »

Hamilton est dans sa dernière année avec Mercedes avant de rejoindre le constructeur italien Ferrari en 2025. Le septuple champion de Formule 1 n’a pas remporté de victoire pour Mercedes depuis la fin de la saison 2021 et le pilote britannique de 39 ans n’est pas monté plus haut que la sixième position après sept courses dans cette saison.

De plus, la série de Hamilton sans podium s’étend à 10 courses datant de l’année dernière. Il pourrait facilement en être 11 après le Grand Prix de Monaco de dimanche, où la pole position est cruciale sur un circuit de rue étroit et sinueux de 3,3 kilomètres, si difficile pour les dépassements.

Avec le manque de rythme de Mercedes par rapport aux voitures rivales, une pole position à Monaco semble hautement improbable. Hamilton n’a pas encore démarré plus haut que la septième place sur la grille cette année et il est seulement huitième au classement général.

C’est bien loin de ses jours de gloire avec Mercedes, mais aucun nombre statistique inquiétant ne pourra diminuer le plaisir pur qu’il tire encore de la course autour de la Principauté.

« Monaco est plus spécial que n’importe quel autre circuit urbain, » a déclaré Hamilton. « Quand vous traversez le tunnel et que vous savez qu’Ayrton (Senna) et (Alain) Prost et tous les grands avant vous ont eu l’occasion de le faire. C’est très, très surréaliste de penser aujourd’hui que je suis l’un des 20 (pilotes) qui le font. »

Hamilton se souvient toujours de ses premières impressions en posant le pied à Monaco.

« Je suis venu ici pour la première fois quand j’avais 13 ans et cela a vraiment ouvert mes yeux, cela est devenu un rêve. C’était comme ‘OK, c’est l’endroit le plus magnifique où j’ai été, c’est ici que je veux vivre,' » a déclaré Hamilton. « Conduire pour la première fois ici lorsque j’avais 18, 19 ans, je pense que c’était en Formule 3. J’avais loué un petit scooter et je me promenais en ville. C’était tout simplement épique. »

De nombreuses années plus tard, avec un record de 103 victoires en course et 104 poles en F1 à son actif, l’amour de Hamilton pour les circuits urbains reste aussi fort que jamais, même s’il n’est plus favori pour gagner.

« Ils sont beaucoup plus violents, beaucoup plus difficiles, » a-t-il déclaré. « Plus risqués, plus à vous couper le souffle. »

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