Les finances sont une ‘ombre sombre’ planant sur la campagne électorale, déclare l’IFS

Un think tank de premier plan a lancé une mise en garde sans équivoque sur les défis financiers qui attendent le prochain gouvernement.

L’Institute for Fiscal Studies (IFS) affirme que l’état des finances publiques plane comme un nuage sombre sur la campagne électorale.

Il met en garde contre de nouvelles hausses d’impôts ou des coupes dans les services publics qui pourraient se profiler à l’horizon.

Il appelle à une discussion « ouverte et robuste » sur la manière dont tous les partis aborderont ces défis.

Tant le Parti travailliste que les Conservateurs se sont engagés à réduire la dette en proportion du revenu national. Tous les principaux partis auraient probablement une forme similaire de règles auto-imposées afin de maintenir le coût d’emprunt du gouvernement sur les marchés financiers.

Cependant, l’IFS indépendant affirme que le paiement élevé des intérêts sur la dette existante et la faible croissance économique attendue pourraient rendre plus difficile la réduction de la dette future à réaliser, quel que soit le gouvernement en place, que dans n’importe quel Parlement depuis au moins les années 1950, sans mesures supplémentaires.

Pour respecter les règles existantes, le chancelier actuel avait déjà prévu ce qui pourrait se traduire par des coupes potentielles dans le financement de certains services publics – tels que la justice ou l’enseignement supérieur – de plus de 10 % au cours des prochaines années, une fois pris en compte la croissance de la population et l’inflation.

Les impôts devraient également absorber une part plus importante du revenu national, passant de 36,5 % dans l’année fiscale actuelle à 37,1 % en 2028-2029, en particulier alors que les seuils auxquels s’appliquent les différents taux d’impôts sur le revenu sont gelés, au lieu d’augmenter avec l’inflation comme c’était traditionnellement le cas.

Ainsi, l’IFS affirme qu’à moins d’une amélioration spectaculaire de la croissance, le prochain gouvernement pourrait être confronté à trois choix généraux : poursuivre l’austérité pour les services, augmenter encore les impôts ou accroître l’emprunt annuel, ce qui pourrait risquer d’empêcher une baisse totale de la dette.

Paul Johnson, directeur de l’IFS, a déclaré : « Les finances sont serrées. Nous pourrions avoir miraculeusement de la chance avec la croissance et éviter d’avoir à faire ces choix difficiles. Mais cela pourrait ne pas être le cas.

Il a ajouté que le prochain gouvernement ne devrait pas attendre d’entrer en fonction pour « ouvrir les livres », soulignant qu’ils sont publiés et disponibles pour toute personne souhaitant les consulter.

Répondant aux conclusions de l’IFS, Darren Jones, secrétaire général adjoint à la Trésorerie du Parti travailliste, a déclaré que le parti travailliste n’avait aucune illusion sur l’ampleur du défi qu’il pourrait affronter.

« Le pays ne verra la pleine ampleur du défi que si nous remportons les élections. Nous avons promis d’injecter immédiatement de l’argent dans nos services publics et nous nous mettrons ensuite au travail pour redresser le pays », a-t-il déclaré.

La BBC a également sollicité un commentaire des Conservateurs.

En conclusion, l’avenir financier du prochain gouvernement s’annonce difficile, avec des choix difficiles à faire tant en matière de réduction de la dette que de maintien des services publics. Une discussion ouverte et honnête sur ces enjeux est essentielle pour informer les électeurs et prendre les meilleures décisions pour l’avenir financier du pays.