Un juge fédéral envisage mettre partiellement fin à la surveillance spéciale des enfants migrants par les tribunaux

Depuis 27 ans, les cours fédérales ont eu une surveillance spéciale sur les conditions de garde des enfants migrants. L’administration Biden souhaite qu’un juge lève partiellement ces pouvoirs.

La juge du district des États-Unis, Dolly Gee, examine la demande lors d’une audience qui a commencé à Los Angeles le vendredi, à peine une semaine avant que de nouvelles garanties n’entrent en vigueur que l’administration dit respecter, et, à certains égards, dépasser les normes établies dans un accord historique du nom de Jenny Lisette Flores, une immigrante salvadorienne de 15 ans.

L’administration souhaite mettre fin à l’accord Flores au Département de la Santé et des Services sociaux des États-Unis, qui prend en charge les enfants non accompagnés dans les 72 heures suivant leur arrestation par la Patrouille frontalière. Il resterait en vigueur auprès de la Patrouille frontalière et de son ministère de tutelle, le Département de la Sécurité intérieure.

Flores est un pilier de la politique qui a forcé les États-Unis à libérer rapidement les enfants détenus pour les remettre à leur famille dans le pays et à fixer des normes dans les refuges agréés, notamment pour l’alimentation, l’eau potable, la surveillance des adultes, les services médicaux d’urgence, les toilettes, les éviers, le contrôle de la température et la ventilation. Il découle de nombreuses allégations de mauvais traitements dans les années 1980.

La surveillance judiciaire donne aux défenseurs représentant les enfants migrants une autorité étendue pour visiter les installations de garde et mener des entretiens avec le personnel et d’autres migrants. Ils peuvent enregistrer des plaintes auprès de Gee, qui peut ordonner des changements.

Les avocats des enfants migrants s’opposent vivement à la décision de réduire la supervision judiciaire, soutenant en partie que le gouvernement fédéral n’a pas réussi à élaborer un cadre réglementaire dans les États qui ont révoqué les licences des installations s’occupant des enfants migrants ou qui pourraient le faire à l’avenir.

Le Texas et la Floride – dirigés par des gouverneurs républicains critiques des flux migratoires sans précédent – ont révoqué des licences en 2021, laissant un vide dans la surveillance qui met en danger la sécurité des enfants.

Le ministère de la Justice affirme que les nouvelles garanties qui entrent en vigueur le 1er juillet rendent l’accord Flores inutile dans les installations du Département de la Santé et des Services sociaux. Il affirme que le HHS exigera que les refuges respectent les normes de licence de l’État, même s’ils ne sont pas agréés, et augmentera les visites sur site dans ces États pour s’assurer qu’ils se conforment.

Le maintien de la surveillance judiciaire pour le Département de la Sécurité intérieure maintiendrait des parties essentielles de l’accord Flores intactes, y compris une limite de 20 jours pour la détention des enfants non accompagnés et des parents voyageant avec un enfant. Les installations de détention de la Patrouille frontalière ont connu des surpeuplements extrêmes, comme en 2021.

Lorsque l’accord Flores est entré en vigueur en 1997, la prise en charge des enfants migrants était du ressort exclusif de l’Immigration et de la Naturalisation des États-Unis, qui a été dissoute six ans plus tard avec la création de la Sécurité intérieure. Depuis 2003, le Département de la Santé et des Services sociaux prend en charge les enfants non accompagnés dans les 72 heures suivant leur arrestation.

La division est devenue un cauchemar en 2018 lorsque l’administration Trump a séparé des milliers d’enfants de leurs parents à la frontière et que les ordinateurs des deux départements n’étaient pas correctement liés pour les réunir rapidement.

En 2014, une vague d’enfants non accompagnés à la frontière a suscité un examen plus attentif du gouvernement fédéral. Depuis lors, les arrestations d’enfants voyageant seuls à la frontière mexicaine ont augmenté et ont dépassé l’année dernière 130 000. Le Département de la Santé et des Services sociaux libère la grande majorité des enfants non accompagnés à des proches proches tandis que les juges de l’immigration examinent leur avenir.

En résumé, la question de la surveillance des enfants migrants reste une préoccupation majeure alors que l’administration Biden tente de réduire partiellement la supervision judiciaire, ce qui soulève des inquiétudes quant à la sécurité et au bien-être des enfants dans les installations de garde.