Donald Sutherland, l’acteur imposant dont la carrière s’est étendue de ‘M.A.S.H.’ aux ‘Hunger Games’, est décédé à l’âge de 88 ans

NEW YORK — NEW YORK (AP) — Donald Sutherland, l’acteur canadien dont la présence à l’écran ironique et décalée a traversé plus d’un demi-siècle de films, de « M.A.S.H. » à « Hunger Games », est décédé. Il avait 88 ans.

Sutherland est décédé jeudi à Miami après une longue maladie, selon un communiqué de Creative Artists Agency, qui le représentait.

Kiefer Sutherland a déclaré sur X qu’il croyait que son père était l’un des acteurs les plus importants de l’histoire du cinéma : « Jamais intimidé par un rôle, bon, mauvais ou laid. Il aimait ce qu’il faisait et faisait ce qu’il aimait, et on ne peut jamais demander plus que cela. »

Le grand et maigre Sutherland, qui affichait un sourire pouvant être doux ou diabolique, était connu pour des personnages excentriques comme Hawkeye Pierce dans « M.A.S.H. » de Robert Altman, le commandant de char hippie dans « Les Canons de Navarone » et le professeur défoncé dans « Animal House ».

« Donald était un géant, non seulement physiquement mais aussi en tant que talent », a déclaré l’ancien co-vedette de Sutherland dans « M.A.S.H. » Elliott Gould dans une déclaration à l’Associated Press alors que de nombreux hommages étaient rendus. « Il était aussi extrêmement gentil et généreux. »

Avant de passer à une longue carrière d’acteur de caractère respecté, Sutherland symbolisait le cinéma imprévisible et anti-establishment des années 1970. Il n’a jamais cessé de travailler, apparaissant dans près de 200 films et séries.

Au fil des décennies, Sutherland a montré son étendue dans des rôles plus conventionnels, mais toujours excentriques, dans « Des Gens comme les autres » de Robert Redford et « JFK » d’Oliver Stone. Plus récemment, il a joué dans les films « Hunger Games ».

Un mémoire, intitulé « Inventé, mais toujours vrai », sortira en novembre.

« J’aime travailler. J’aime passionnément travailler », a déclaré Sutherland à Charlie Rose en 1998. « J’aime sentir ma main s’adapter au personnage d’un autre. Je ressens une grande liberté – le temps s’arrête pour moi. Je ne suis pas aussi fou qu’avant, mais je suis toujours un peu fou. »

Né à St. John, au Nouveau-Brunswick, Donald McNichol Sutherland était le fils d’un vendeur et d’une professeure de mathématiques. Élevé en Nouvelle-Écosse, il était disc-jockey avec sa propre station de radio à l’âge de 14 ans.

« Quand j’avais 13 ou 14 ans, je pensais vraiment que tout ce que je ressentais était mauvais et dangereux, et que Dieu allait me tuer à cause de cela », a déclaré Sutherland au New York Times en 1981. « Mon père disait toujours, ‘Garde ta bouche fermée, Donnie, et peut-être que les gens penseront que tu as du caractère’. »

Sutherland a commencé des études d’ingénierie à l’Université de Toronto, mais a ensuite changé pour l’anglais et a commencé à jouer dans des productions théâtrales scolaires. En étudiant, il a rencontré Lois Hardwick, une aspirante actrice. Ils se sont mariés en 1959 mais ont divorcé sept ans plus tard.

Après avoir obtenu son diplôme en 1956, Sutherland a fréquenté la London Academy of Music and Dramatic Art pour étudier l’art dramatique. Il a commencé à apparaître dans des pièces de théâtre du West End et à la télévision britannique. Après avoir déménagé à Los Angeles, une série de films de guerre a changé sa trajectoire.

Son succès est venu avec « Les Douze Salopards » (1967), dans lequel il jouait Vernon Pinkley, le psychopathe se faisant passer pour un officier. 1970 a vu la sortie de la saga de la Seconde Guerre mondiale de « Kelly’s Heroes » et de « M.A.S.H. ».

« Il y a plus de défi dans les rôles de caractère », a déclaré Sutherland au Washington Post en 1970. « Il y a une longévité. Un bon acteur de caractère peut montrer un visage différent dans chaque film et ne pas ennuyer le public. »

Si Sutherland avait eu son mot à dire, Altman aurait été renvoyé de « M.A.S.H. » Il était mécontent du style non conventionnel et improvisé du réalisateur. Mais le film a été un succès au-delà des attentes de chacun.

Sutherland s’identifiait à son message anti-guerre. Opposé à la guerre du Vietnam, il et l’actrice Jane Fonda, entre autres, ont fondé le Free Theater Associates en 1971. Interdits par l’armée en raison de leurs opinions politiques, ils se sont produits dans des lieux près des bases militaires en Asie du Sud-Est en 1973.

« Je pensais que j’allais faire partie d’une révolution qui allait changer le cinéma et son influence sur les gens », a déclaré Sutherland au Los Angeles Times.

Sa carrière en tant qu’homme de tête a culminé dans les années 1970, où il a joué dans des films des meilleurs réalisateurs de l’époque, même si ces derniers n’ont pas toujours fait leur meilleur travail avec lui. Sutherland, qui disait souvent se considérer au service de la vision d’un réalisateur, a travaillé avec Federico Fellini (1976’s « Casanova de Fellini »), Bernardo Bertolucci (1976’s « 1900 »), Claude Chabrol (1978’s « Liens de sang ») et John Schlesinger (1975’s « Le Jour du fléau »).

Une de ses meilleures performances est venue en tant que détective dans « Klute » d’Alan Pakula (1971). Pendant le tournage, il a rencontré Fonda, avec qui il a eu une relation de trois ans qui a commencé à la fin de son deuxième mariage avec l’actrice Shirley Douglas. Lui et Douglas ont divorcé en 1971 après avoir eu des jumeaux : Rachel et Kiefer, qui a été nommé d’après Warren Kiefer, l’écrivain du premier film de Sutherland, « Le Château des morts-vivants ».

Le film d’horreur psychologique de Nicolas Roeg « Ne vous retournez pas » (1973) a été un autre point culminant. Sutherland a joué avec Julie Christie un couple en deuil qui déménage à Venise après la mort de leur fille. Le film comprenait une célèbre scène de sexe explicite, habilement éditée.

« Nic et moi pensions que peut-être je mourrais dans le processus, tellement nous étions engagés », a déclaré un jour Sutherland. Son admiration pour le film et Roeg était telle qu’il et sa deuxième épouse, l’actrice Francine Racette, ont nommé leur premier enfant en l’honneur de Roeg.

Sutherland a épousé Racette en 1972 et est resté avec elle. Elle lui survit. Ils ont eu deux autres enfants : Rossif, nommé d’après le réalisateur Frédéric Rossif, et Angus Redford, nommé d’après Redford.

« Des Gens comme les autres » (1980) de Robert Redford traitait également de la perte d’un enfant. Son premier long métrage en tant que réalisateur, avec Sutherland dans le rôle du père d’une famille détruite par la tragédie, a remporté quatre Oscars, dont celui du meilleur film.

Sutherland n’a jamais été nominé pour un Oscar mais a reçu un Oscar d’honneur en 2017. Il a remporté un Emmy en 1995 pour le téléfilm « Citizen X » et deux Golden Globes pour « Citizen X » et le téléfilm de 2003 « Le Chemin de la guerre ».

Le début de Sutherland sur la scène de New York en 1981 a été désastreux. Il a joué Humbert Humbert dans l’adaptation par Edward Albee de « Lolita » de Vladimir Nabokov, et les critiques ont été impitoyables ; la pièce a fermé après une douzaine de représentations. Une période creuse dans les années 80 a suivi, avec des échecs comme la satire de 1981 « Gas » et la comédie de 1984 « Crackers ».

Mais Sutherland a continué à travailler régulièrement et a de plus en plus travaillé à la télévision, notamment dans « Le Chemin de la guerre » de HBO, où il jouait le secrétaire à la Défense du président Lyndon Johnson, Clark Clifford.

Après que son fils Kiefer soit devenu une star, Sutherland est apparu dans de nombreux films avec lui, dont le thriller de 1996 « Le Droit de tuer » et « Forsaken » de 2015. Mais il a refusé la chance de jouer le père dans la série à succès « 24 ».

Pour une génération plus jeune, Sutherland était surtout connu sous le nom de président Snow dans la franchise des Hunger Games, commençant par l’original de 2012. Sutherland a recherché le rôle.

« Le rôle du président avait peut-être une ligne dans le scénario. Peut-être deux. Peu importe », a déclaré Sutherland à GQ. « Je pensais que c’était un film incroyablement important, et je voulais en faire partie. »

Dans ses dernières années, l’acteur infatigable a réfléchi à mourir à l’écran, pour de vrai.

« J’espère vraiment que dans un de mes films, je meurs – mais je meurs, moi, Donald – et qu’ils peuvent utiliser mes funérailles et le cercueil », a déclaré Sutherland à l’AP. « Ce serait absolument idéal. J’adorerais ça. »

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Les journalistes de l’Associated Press Andrew Dalton et Kaitlyn Huamani ont contribué depuis Los Angeles.