La lutte pour le droit à l’avortement trouve un messager improbable dans l’État pivot de Pennsylvanie : le sénateur Bob Casey

Les droits à l’avortement, soudainement une force politique puissante à la suite de la décision de la Cour suprême des États-Unis de laisser ces questions aux États, ont trouvé un champion improbable dans l’État pivot de Pennsylvanie.

Le sénateur Bob Casey, qui apparaîtra sur le bulletin de vote de novembre aux côtés du président Joe Biden alors que les démocrates cherchent tous deux à être réélus, a commencé à faire quelque chose qu’il n’a jamais fait auparavant : attaquer un adversaire sur les droits à l’avortement.

Le sénateur, qui s’était auparavant qualifié de « démocrate pro-vie », accuse le challenger républicain David McCormick dans une nouvelle publicité télévisée de vouloir « rendre l’avortement illégal même en cas de viol et inceste » – une caractérisation que McCormick conteste.

S’exprimant lors d’une réunion en ligne du groupe de défense progressiste pour les femmes Red Wine & Blue plus tôt ce mois-ci, Casey a averti qu’élire un président républicain et une nouvelle majorité républicaine au Sénat pourrait entraîner des interdictions de la pilule d’avortement et de la contraception, même dans des États démocrates – ou des États violets comme la Pennsylvanie – où l’avortement reste légal.

C’est un changement de perspective important pour Casey, qui vient d’une famille catholique irlandaise à Scranton, tout comme son père et Biden. Son père, qui a été gouverneur de Pennsylvanie pendant deux mandats, s’opposait aux droits à l’avortement et avait signé une législation restreignant l’avortement qui a conduit à la décision emblématique de 1992 dans l’affaire Planned Parenthood v. Casey.

Le sénateur Casey, dont la course est considérée comme cruciale pour les efforts des démocrates à défendre leur maigre majorité au Sénat, affirme que la décision de la Cour suprême de priver les femmes de leurs protections constitutionnelles pour l’avortement a tout changé dans le débat sur l’avortement et a incité un « démocrate pro-vie » à soutenir l’accès à l’avortement.

Casey a suggéré que « pro-vie » n’a jamais signifié une interdiction totale de l’avortement sans exception, du moins pour lui. Après que la décision de la Cour eut été divulguée, Casey a soutenu la législation des démocrates pour maintenir l’avortement légal selon la norme de l’arrêt Roe v. Wade interdisant l’avortement uniquement après la viabilité, vers 24 semaines.

« Il fallait que chaque sénateur fasse un choix », a déclaré Casey à l’Associated Press. « Vous deviez décider, en gros, si vous soutiendriez l’interdiction de l’avortement ou non. Et c’était un choix que vous aviez à faire. Et le choix était aussi un choix sur la législation… Et j’ai décidé que je soutiendrais l’avancement de ce projet de loi et que je ne serais donc pas du côté de l’interdiction de l’avortement. »

Il avait rompu avec les démocrates dans le passé en soutenant des projets de loi interdisant les avortements après 20 semaines et bloquant le financement fédéral de l’avortement.

Mais il avait également mis l’accent sur la réduction des avortements grâce à des services qui empêchent les grossesses non désirées et aident les femmes enceintes et les jeunes mères, une raison pour laquelle il soutenait le financement fédéral de Planned Parenthood.

Lorsque la Cour a annulé l’arrêt Roe v. Wade, Casey l’a critiquée en déchirant un droit constitutionnel et en prenant une décision dangereuse qui n’arrêterait pas les avortements mais mettrait la vie des femmes en danger.

Les démocrates se sont réjouis de la position réorientée de Casey.

« Je ne crois pas qu’il ait jamais voulu que ces croyances (pro-vie) fassent obstacle à l’accès à l’avortement, et maintenant sa position est plus importante qu’il y a seulement deux ans », a déclaré Brittany Crampsie, une stratège démocrate.

Mary Ziegler, professeure de droit à l’Université de Californie à Davis, qui étudie l’histoire et la politique du débat sur l’avortement, pense que Casey a commencé à s’éloigner du mouvement anti-avortement bien avant que la Cour n’annule l’arrêt Roe v. Wade.

Il a probablement été attiré par un Parti démocrate devenant plus favorable aux droits à l’avortement et poussé par un mouvement anti-avortement de plus en plus aligné sur les républicains et les conservateurs chrétiens, a déclaré Ziegler.

« Si on enlève la politique de l’équation, il est possible que Casey ait une de ces positions indécises sur l’avortement qui ne correspond pas vraiment à ce que fait l’un ou l’autre mouvement, » a déclaré Ziegler.

De nombreux Américains ont des opinions modérées sur l’avortement, a déclaré Ziegler, et la position de Casey n’est pas décalée par rapport à de nombreux catholiques pratiquants. Selon les enquêtes du Pew Research Center, 56% des catholiques américains disent que l’avortement devrait être légal dans tous les cas ou la plupart des cas.

Sur le plan politique, les droits à l’avortement ont été un gagnant dans les urnes depuis la décision de la Cour, même dans des États rouges comme l’Ohio, le Kansas et le Kentucky, où les résultats ont favorisé le maintien de l’accès à l’avortement légal.

McCormick attaque Casey par la droite. Il accuse Casey de vouloir autoriser l’avortement « jusqu’au moment de la naissance », un refrain que les républicains utilisent pour critiquer la législation des démocrates, qui autorise une exception pour les avortements après la viabilité du fœtus dans des situations extrêmement rares où un médecin détermine que la vie ou la santé de la mère est en danger.

Les démocrates disent que les médecins – et non le gouvernement – devraient être ceux qui prennent de telles décisions.

Pendant ce temps, McCormick dit qu’il est opposé à l’avortement, avec trois exceptions – le viol, l’inceste et pour sauver la vie de la mère – et non une seule exception, comme le prétend Casey. McCormick dit également qu’il ne voterait pas en faveur de l’interdiction fédérale de l’avortement.

Ça serait un article qui parlerait du changement de position de Bob Casey sur la question de l’avortement.