Inflation au Royaume-Uni atteint la cible pour la première fois en près de trois ans

L’inflation a atteint l’objectif de la Banque d’Angleterre pour la première fois en près de trois ans. Les prix ont augmenté de 2% sur l’année jusqu’en mai, contre 2,3% le mois précédent, montrent des chiffres officiels. L’économie est un point de discussion clé dans la période précédant les élections générales du 4 juillet, avec tous les principaux partis se disputant sur la manière de maintenir le coût de la vie sous contrôle. Les Conservateurs ont déclaré que leurs « décisions difficiles » portaient leurs fruits, mais le Labour a déclaré que les pressions sur les finances familiales étaient « encore vives ».

La baisse du chiffre de l’inflation en mai a été motivée par une légère baisse des prix des aliments et des boissons non alcoolisées, ainsi que des hausses de prix plus lentes pour les loisirs et la culture, ainsi que pour les meubles et articles ménagers. Cependant, les prix de l’essence augmentent à nouveau, et les prix alimentaires sont toujours 25% plus élevés qu’au début de 2022. Le chiffre de l’inflation précède la dernière décision de la Banque d’Angleterre sur les taux d’intérêt au Royaume-Uni jeudi. La banque devrait maintenir le taux à 5,25% – un niveau record de 16 ans – pour la septième réunion consécutive. Les marchés ne parient pas sur une baisse avant août.

L’inflation a baissé régulièrement depuis octobre 2022, lorsque l’invasion de l’Ukraine par la Russie l’a fait grimper à 11,1% alors que les prix des aliments et des carburants augmentaient. Cependant, des millions de ménages ont encore du mal avec le coût de la vie. Même si l’inflation diminue, cela ne signifie pas que les prix des biens et services dans leur ensemble diminuent, mais qu’ils augmentent à un rythme plus lent. La Banque d’Angleterre a également relevé les taux d’intérêt pour tenter de freiner la demande des consommateurs, ce qui a fait augmenter les taux hypothécaires et les loyers. Des chiffres officiels sur les loyers – également publiés mercredi – ont montré que les loyers moyens payés aux propriétaires privés au Royaume-Uni ont augmenté de 8,7% sur l’année jusqu’en juin. Pendant ce temps, même avec la baisse du taux d’inflation, les taux hypothécaires restent obstinément élevés alors que les prêteurs attendent les prochaines décisions de la Banque d’Angleterre sur les taux d’intérêt.

Gary Wildman, propriétaire de la boucherie John Wildman & Sons, a déclaré à la BBC que les hausses de prix se stabilisaient dans le magasin qu’il a ouvert avec son père il y a 31 ans à Rustington, West Sussex. « Les prix sont probablement 10 à 15% plus élevés qu’au début de Covid, mais ils sont stables maintenant, c’est sûr », a-t-il déclaré. Cependant, il a déclaré que certains produits comme le porc continuaient d’augmenter alors que les factures énergétiques du magasin étaient plus élevées qu’il y a quelques années. « Vous prenez un coup sur vos marges », a-t-il déclaré. « Vous ne pouvez pas faire supporter tous les coûts aux clients sinon les clients ne viendraient pas. »

Le chiffre de l’inflation de mai est la dernière grande statistique économique officielle avant les élections générales et a suscité un débat significatif parmi les principaux partis. Les Conservateurs affirment que les chiffres étayent leur récit d’un redressement économique – bien que la question pour eux politiquement soit de savoir s’ils obtiennent du crédit pour la baisse. Le chancelier Jeremy Hunt a déclaré que le taux d’inflation du Royaume-Uni était désormais inférieur à celui de « presque tous » les grandes économies. « Cela ne se serait pas produit sous un Labour qui refuserait de condamner les grèves dans le secteur public, ce qui aurait signifié des augmentations de salaire inflationnistes, une inflation plus longue », a-t-il ajouté. Mais le Labour continue d’exprimer ses préoccupations concernant une crise persistante du coût de la vie. Rachel Reeves, la chancelière de l’ombre du Labour, a déclaré : « Contrairement aux ministres conservateurs, je ne vais pas prétendre que tout va bien, que la crise du coût de la vie est terminée, car je sais que les pressions sur les finances familiales sont encore aigües ». Sarah Olney, porte-parole du Trésor des Libéraux-Démocrates, a déclaré que des millions de personnes ne se sentiraient pas mieux loties. « Les vantardises de Rishi Sunak sonneront creux pour d’innombrables familles voyant leurs prêts hypothécaires grimper en flèche et des hausses douloureuses des prix des courses par rapport à il y a seulement quelques années. »

L’inflation au Royaume-Uni augmente désormais à son rythme le plus lent depuis juillet 2021. Elle est également inférieure à celle de la zone euro et des États-Unis, où les taux étaient respectivement de 2,6% et 3,3% en mai. Cependant, le Royaume-Uni n’est pas sorti d’affaire, avec des hausses de prix dans le secteur des services toujours élevées. Yael Selfin, économiste en chef de KPMG UK, a déclaré que l’inflation des services était toujours « inconfortablement élevée » et que la Banque aurait besoin de voir une baisse continue avant de réduire les taux. David Bharier, responsable de la recherche au sein du groupe de pression British Chambers of Commerce, a déclaré que le chiffre de l’inflation de mai fournissait « un argument supplémentaire en faveur d’une baisse des taux dans les mois à venir ».