Le PDG de Boeing, Dave Calhoun, se rend à l’audience du Sénat sur la sécurité

Dave Calhoun, PDG de Boeing, témoignera devant un panel sénatorial mardi sur les crises de sécurité et de fabrication de l’entreprise après qu’un panneau de porte ait explosé dans un avion 737 Max 9 presque neuf en janvier.

Calhoun, qui a déclaré qu’il démissionnerait avant la fin de l’année, devra répondre aux questions du sous-comité permanent du Sénat sur les enquêtes alors que l’entreprise s’efforce d’améliorer la formation des employés, la qualité des avions et de redorer sa réputation en matière de sécurité ternie. L’entreprise n’a toujours pas nommé de remplaçant à Calhoun, qui avait pris la tête après le limogeage de son prédécesseur pour sa gestion de deux crashs mortels de Boeing.

« Beaucoup de choses ont été dites sur la culture de Boeing. Nous avons entendu ces préoccupations haut et fort. Notre culture est loin d’être parfaite, mais nous agissons et progressons », prévoit de dire Calhoun au comité, selon un témoignage écrit avant l’audition.

Cette audience survient alors que Boeing fait face à une éventuelle poursuite aux États-Unis après que le ministère de la Justice a déclaré le mois dernier que le constructeur aérien avait violé un accord de 2021 lié aux crashs du 737 Max en 2018 et 2019 ayant coûté la vie à 346 personnes. Cet accord, qui protégeait l’entreprise et ses dirigeants de poursuites pénales liées aux crashs, aurait expiré quelques jours seulement après l’explosion du panneau de porte chez Alaska Airlines en janvier. Le ministère de la Justice a jusqu’au 7 juillet pour décider s’il faut engager des poursuites.

Plusieurs membres de familles des victimes sont attendus à l’audience. Des proches des victimes des crashs du Max ont rencontré des responsables du ministère de la Justice fin mai pour exhorter les États-Unis à engager des poursuites.

« Boeing a promis de revoir ses pratiques de sécurité et sa culture. Cette promesse s’est révélée vaine, et le peuple américain mérite une explication », a déclaré le sénateur Richard Blumenthal, président du sous-comité, lors de l’annonce de l’audience plus tôt ce mois-ci.

Calhoun comparaîtra devant le comité à 14 heures, heure de l’Est mardi.

La Federal Aviation Administration s’est montrée intransigeante envers Boeing, le directeur de la FAA Mike Whitaker déclarant que l’agence maintiendra des inspecteurs au sol dans les installations de l’entreprise jusqu’à ce qu’elle soit satisfaite des améliorations en matière de sécurité.

La FAA avait déjà suspendu la capacité de Boeing d’augmenter la production du Max, son avion le plus vendu. Whitaker a déclaré le mois dernier qu’il faudrait probablement plusieurs mois avant de lever cette restriction.

La production et les livraisons des avions de Boeing ont souffert de la crise qui en a découlé, forçant de grands clients comme Southwest Airlines et United Airlines à ajuster leurs plans de croissance et d’embauche.

La baisse de la production et des livraisons a nui à la trésorerie de Boeing, et l’entreprise a averti les investisseurs le mois dernier qu’elle brûlerait de l’argent au lieu d’en générer cette année.

Les actions de Boeing ont chuté de plus de 30% depuis le début de l’année par rapport à une hausse de près de 15% du S&P 500.

L’entreprise s’efforce d’éliminer les défauts de qualité sur ses avions et de réduire ce qu’on appelle les travaux de finition où les étapes de production sont effectuées hors séquence, quelque chose qu’elle a fait pour corriger les défauts. Le mois dernier, Boeing a souligné une série d’autres changements pour encourager les travailleurs à signaler les problèmes dans ses usines après que plusieurs lanceurs d’alerte ont soulevé des préoccupations concernant les problèmes de qualité et les représailles.

Par ailleurs, Boeing est confronté à des problèmes de chaîne d’approvisionnement. Spirit AeroSystems, un important fournisseur à la fois de Boeing et d’Airbus, a déclaré la semaine dernière que du titane était entré dans la chaîne d’approvisionnement avec des documents falsifiés. Le fournisseur a déclaré qu’en dépit de la documentation falsifiée, plus de 1 000 tests ont confirmé que le matériau est du titane de qualité aéronautique.

Boeing tente d’acheter le fournisseur de fuselages Spirit, une opération que Calhoun a déclaré être « très probable » de se concrétiser au premier semestre de l’année.