Le gouvernement gagne un procès en haute cour sur la pollution de la rivière Wye

Le gouvernement remporte un défi légal contre les militants écologistes concernant la pollution dans la rivière Wye. Le groupe de campagne River Action a soutenu que l’Agence de l’environnement n’avait pas été assez stricte envers les agriculteurs qui, selon eux, épandaient trop de fumier de poulet sur leurs champs. Cependant, la Haute Cour a statué vendredi que l’EA et le gouvernement britannique appliquaient correctement la loi et n’étaient pas tenus de poursuivre les agriculteurs pour chaque infraction.

River Action avait déclaré que bien qu’ils aient perdu le cas, ils croyaient qu’il avait conduit à des changements dans la façon dont l’Agence de l’environnement fait respecter les lois sur l’agriculture. L’Agence de l’environnement a déclaré qu’ils avaient remporté sur tous les points.

Les règles agricoles pour l’eau, introduites en 2018, visent à empêcher les fertilisants de s’écouler des champs des agriculteurs dans les ruisseaux et les rivières. Les fertilisants, comme le fumier de poulet, ajoutent des nutriments supplémentaires comme le phosphore et l’azote aux rivières, ce qui provoque une croissance accélérée des algues et d’autres plantes dans un processus appelé eutrophisation, qui prive d’oxygène d’autres organismes comme les poissons.

River Action avait fait valoir que l’Agence de l’environnement agissait de manière illégale en ignorant délibérément les règles sous la pression des agriculteurs et leur permettait d’ajouter des quantités excessives de fumier de poulet sur leurs fermes comme fertilisant. Des études de l’Université de Lancaster ont montré que 70 % du phosphate dans le bassin versant de la rivière Wye provient de l’agriculture.

Dans son jugement en faveur du gouvernement, M. Justice Dove a reconnu qu’il y avait de la pollution dans la rivière, mais a déclaré qu’il ne disputait pas que des problèmes de qualité de l’eau existaient dans la Wye liés au dépassement des limites de phosphate dans le bassin versant.

Bien que la décision de la Cour ait donné raison au gouvernement, River Action et d’autres groupes de défense de l’environnement continuent à demander la mise en place d’une zone de protection de l’eau donnant aux régulateurs le pouvoir de surveiller et de contrôler les substances potentiellement polluantes.