Alan Bates apprit de la chevalerie des honneurs d’anniversaire alors que le patron du Post Office était interrogé.

Le chevalier Alan Bates, ancien sous-maître des postes, a été honoré lors de l’enquête publique sur le scandale de la Poste lorsqu’il a appris qu’il allait être anobli dans le cadre des honneurs du jour d’anniversaire du Roi. Il avait voyagé de sa maison à Llandudno pour écouter l’ancienne PDG de la Poste, Paula Vennells, témoigner, brisant ainsi son silence de près d’une décennie.

« C’était un peu surprenant », a déclaré Sir Alan, comme on l’appelle maintenant, à la BBC. On lui a dit qu’il devait informer le Comité des Honneurs avant la fin de la journée s’il acceptait.

Depuis les 15 dernières années, Sir Alan se bat pour obtenir justice pour des centaines de sous-maîtres des postes injustement poursuivis pour vol et faux en écriture, lorsque le logiciel défectueux Horizon donnait l’impression que de l’argent manquait dans leurs comptes.

Il avait déjà refusé l’offre d’un OBE l’année dernière, disant au Comité des Honneurs qu’il serait inapproprié de l’accepter tant que Mme Vennells gardait sa CBE pour services rendus à la Poste et que de nombreuses victimes continuaient de souffrir.

Mme Vennells avait rendu sa CBE plus tôt cette année, sous la pression croissante à la suite du drame télévisé de janvier qui avait suscité l’indignation nationale sur le scandale.

« Je suis allé parler en toute confidentialité avec quelqu’un qui sait ce qui s’est passé au fil des ans et il m’a dit, ‘tu as fait le plus gros du travail, d’autres s’occupent du reste maintenant.’ Et après réflexion, je connaissais tant de gens qui voulaient vraiment que je reçoive quelque chose, je me suis dit que je les insultais autant que quiconque si je refusais à ce moment-là », a déclaré Sir Alan.

Il a insisté sur le fait que l’honneur n’était pas seulement pour lui mais aussi pour son groupe, l’Alliance pour la Justice des Sous-Maîtres de Poste, qu’il a fondé en 2009.

« Je pense que c’est une autre corde à mon arc pour essayer de mener à bien le reste de la campagne. Nous devons obtenir un financement pour tout le monde. Et c’est ma priorité depuis un certain temps. Et si cela peut aider, tant mieux. C’est merveilleux. »

Sir Alan a déclaré que son travail était loin d’être terminé et a ajouté qu’il entreprendrait des actions en justice, si nécessaire, pour obtenir réparation financière pour les victimes qui ont participé à l’action en justice initiale qui a aidé à révéler le scandale informatique Horizon.

« Je pense que la nation nous soutiendra si nous devons poursuivre avec une autre affaire », a-t-il déclaré.

La poursuite acharnée de la vérité par l’ancien sous-maître des postes a commencé après qu’il a refusé d’accepter des pertes dans son propre bureau de poste qu’il a repris en 1998. Avait-il jamais pensé à abandonner et à laisser tomber ?

« Je n’ai jamais pu faire ça. Nous avons tous vu les histoires d’horreur, et il y en a tellement. J’entends tellement plus de gens ces jours-ci qui sortent du bois et des histoires qui n’ont jamais été racontées. Je veux dire, elles sont absolument diaboliques.

« Ce qui est arrivé aux gens est très triste mais au moins ils commencent maintenant à voir une lueur au bout du tunnel pour eux-mêmes. »

Il a décrit son travail comme le meilleur travail non rémunéré qu’il ait jamais eu et a déclaré qu’il avait hâte de prendre des vacances cet été.