Prendre des vacances du travail pourrait bientôt devenir obligatoire

Avec l’épuisement professionnel omniprésent sur le lieu de travail, certains employeurs envisagent des congés obligatoires, des fermetures complètes de bureau et d’autres moyens de faire prendre une pause aux employés accros au travail.

Seulement un petit nombre d’employeurs aujourd’hui – 8,7 % – exigent que les travailleurs prennent un minimum de congés, et une partie de cela est pour des raisons légales ou réglementaires, selon un rapport de 2024 de la Fondation internationale des régimes de prestations destinés aux employés. Cependant, trouver comment inciter les employés à prendre des congés est de plus en plus une préoccupation pour les employeurs, a déclaré Julie Stich, vice-présidente du contenu à la Fondation internationale des régimes de prestations destinés aux employés.

Et pour cause. Un récent sondage Harris Poll a révélé que 78 % des Américains n’utilisent pas le nombre maximum de jours de congé payés autorisés par leur employeur. Le travailleur moyen a pris 15 jours de congés payés l’année dernière, alors que près de la moitié était autorisée à en prendre plus que cela par leur employeur, a révélé le sondage.

Pourtant, les taux d’épuisement professionnel sont élevés. Quarante-cinq pour cent des employés américains disent ressentir de l’épuisement au travail, selon un sondage de 2023 mené par Eagle Hill Consulting. C’est encore plus élevé parmi les travailleurs de 18 à 32 ans (52 %) et les femmes (48 %).

« Il y a plus de discussions sur les congés obligatoires qu’il y en avait dans le passé. Beaucoup d’entreprises signalent que les employés ne prennent pas de congés », a déclaré Stich.

Voici ce que les entreprises et les employés confrontés à ces problèmes doivent prendre en compte.

Suivi de l’utilisation des congés et état d’esprit des employés

Une première étape importante est de comprendre la base de l’entreprise, a déclaré Wende Smith, responsable des opérations des ressources humaines chez BambooHR. Cela peut aider les entreprises à cerner un plan pour avancer. Le problème ne se pose-t-il que dans un département particulier ou est-il plus généralisé ?

« Si vous ne le suivez pas, vous ne comprendrez pas quel est votre problème, ou si vous en avez un », a déclaré M. Smith.

Avant de mettre en place des changements de politique généraux, il est important de s’attaquer aux problèmes sous-jacents qui pourraient empêcher les employés de prendre du temps pour se ressourcer.

Cela pourrait inclure une charge de travail importante, un manque de personnel adéquat et la nécessité de coordonner les congés avec les autres membres du personnel, selon le sondage de la Fondation internationale des régimes de prestations destinés aux employés.

Si les employeurs sont vraiment sérieux au sujet de faire prendre des vacances aux employeurs, ils doivent parler aux employés, découvrir les raisons pour lesquelles ils ne prennent pas de vacances, et y remédier, a déclaré M. Smith. Les dirigeants doivent également être un bon modèle pour leurs collaborateurs directs en termes de prise de vacances, a-t-elle déclaré.

Et, lorsque les employés prennent des vacances, respectez leur temps libre, a déclaré M. Stich. « Ne leur envoyez pas de messages en permanence pendant leurs vacances ».

Pros et inconvénients des congés payés obligatoires

Des emplois tels que les pilotes, les contrôleurs aériens, les chauffeurs routiers et certains postes dans le secteur financier peuvent imposer des congés obligatoires par la loi ou par les meilleures pratiques de l’industrie, a déclaré M. Stich. Mais d’autres secteurs peuvent avoir plus de flexibilité en ce qui concerne l’établissement de ces politiques. Les politiques obligatoires peuvent être bénéfiques car elles obligent à prendre des congés, mais elles peuvent aussi poser des défis, tels que le rejet des employés et l’application, a déclaré Jonathan Gove, conseiller exécutif principal chez Eagle Hill Consulting.

« Il se peut qu’il y ait des personnes qui considèrent ces jours de congé comme une sorte de compte d’épargne, surtout s’ils sont payés à la résiliation », a déclaré Kate Derby, responsable de la région Ouest pour la pratique spécialisée en absence, gestion de l’invalidité et de la vie chez WTW.

De plus, les politiques de congés obligatoires peuvent être compliquées à administrer. Si un employeur décide de mettre cela en place, il doit définir combien de jours doivent être pris, a déclaré M. Stich. S’agit-il d’un jour de congé par mois, d’un jour par trimestre, ou de cinq jours de congé d’affilée ? L’utilisation de périodes de blocage doit également être pesée pour qu’une entreprise fonctionne correctement – par exemple, pendant la saison des impôts pour les comptables, ou trois semaines avant la rentrée scolaire dans un cabinet pédiatrique lorsque la saison des bilans de santé de rentrée nécessite une approche tous mains sur le pont.

Pour éviter les problèmes de planification, les entreprises peuvent exiger que les employés disent à leur superviseur quelle semaine ils prévoient de prendre leurs vacances à une certaine date, et si ce n’est pas le cas, le superviseur doit travailler avec l’employé pour déterminer le congé, a déclaré M. Stich.

Les entreprises doivent également être prêtes à administrer de manière équitable qui prend les semaines de pointe, sinon elles pourraient se retrouver en difficulté sur le plan juridique ou avoir des difficultés avec des travailleurs mécontents et désengagés, a déclaré Mary Will, avocate générale adjointe et associée chez Faegre Drinker. Les employeurs doivent être prêts à gérer les plaintes selon lesquelles « Joe peut toujours prendre la semaine entre Noël et le Nouvel An et personne d’autre ne peut et nous ne pensons pas que ce soit juste », a-t-elle dit.

Droit fédéral, étatique et local

Il n’y a pas de loi fédérale qui exige que les employeurs accordent des congés payés, mais il existe des lois étatiques et locales qui s’appliquent. Différents États ont également des exigences différentes en matière de paiement des congés payés non utilisés, ce qui peut être compliqué à gérer avec une politique de congé obligatoire, a déclaré Jill Kahn Marshall, avocate en droit de l’emploi et du travail et associée chez Reavis Page Jump. Avant de mettre en place une nouvelle politique, les entreprises doivent consulter un avocat pour s’assurer qu’elles ne transgressent pas par inadvertance les lois étatiques et locales, a-t-elle déclaré.

Méthodes pour encourager davantage de congés

Au lieu de se concentrer sur les congés obligatoires, certaines entreprises cherchent des alternatives moins administrativement lourdes et plus conviviales pour les employés. De nombreuses entreprises de haute technologie en Californie, par exemple, ont adopté des fermetures, qui ont généralement lieu la semaine du 4 juillet ou entre Noël et le Nouvel An, a déclaré Derby de WTW. « Même les entreprises de technologie qui ont des congés illimités mettent en place des fermetures. C’est l’occasion de se rattraper et de reprendre son souffle parce que tout le monde prend la même semaine de congé », a déclaré Derby.

De plus en plus d’entreprises abandonnent également leurs politiques de congés illimités, qui n’ont pas toujours fonctionné comme prévu. Dans certains cas, les employés ont abusé de la politique, mais souvent, ils prennent beaucoup moins de vacances qu’avant, lorsqu’ils avaient un nombre fixe de jours. Par conséquent, certains employeurs sont revenus à des politiques où les employés accumulent un certain nombre de jours – souvent deux à trois semaines par an, a déclaré Will.

Sander VanderWerf, vice-président principal de la pratique des solutions de congés et de la vie chez Aon, estime que certains employeurs pourraient envisager un plan de vacances qui oblige les travailleurs à les utiliser ou à perdre les jours. « Les employés sont plus susceptibles de prendre plus de temps lorsque le temps ne se reporte pas à la fin de l’année », a-t-elle écrit dans un courriel.

Dans un contexte où l’épuisement professionnel est en hausse et où les employés ne prennent pas autant de congés que nécessaire, il est essentiel pour les entreprises de trouver des moyens efficaces d’encourager les congés et de les rendre obligatoires si nécessaire pour le bien-être des employés et la productivité de l’entreprise. En fin de compte, l’équilibre entre le travail et la vie personnelle est essentiel pour la santé et le bien-être des employés.

En résumé, inciter les employés à prendre des congés, même de manière obligatoire, peut contribuer à réduire l’épuisement professionnel, à augmenter la productivité et à améliorer la satisfaction au travail. Les entreprises doivent trouver un équilibre entre les politiques strictes et la flexibilité pour s’assurer que les employés prennent le temps nécessaire pour se ressourcer et revenir au travail rafraîchis et prêts à performer au meilleur de leur capacité.