Pauline Black rend hommage au leader de The Selecter

Pauline Black OBE a rendu hommage à son camarade de groupe de The Selecter, Arthur « Gaps » Hendrickson, décédé d’un cancer à l’âge de 73 ans. Le groupe 2-Tone formé à Coventry en 1979 et leur premier album, Too Much Pressure, est sorti un an plus tard. Black a déclaré à la BBC : « Il était extraordinaire. Quand il imitait James Bond, je n’ai jamais vu personne d’aussi puissant sur scène. Il était absolument fantastique. »

Elle a ajouté que Hendrickson était un « véritable auteur-compositeur » et qu’il pensait toujours à son enfance à Saint-Kitts dans les Caraïbes en écrivant de la musique. « Je sens tellement que les gens ne connaissent pas le vrai Gaps », a déclaré Black. « Je ne connais pas d’homme plus humble. Il était un gentleman pour tout le monde qu’il a rencontré. »

Hendrickson a été élevé par sa grand-mère à Saint-Kitts où elle l’emmenait dans les champs de canne avant l’école pour couper de la canne pendant une heure. À l’âge de 12 ans, ses parents l’ont envoyé au Royaume-Uni et il était seul pour le voyage en raison d’un malentendu. Black a raconté : « Il était juste debout sur le quai et le maître de port lui a dit ‘viens, gamin, on va te trouver quelque part, ne sois pas effrayé’ et lui a donné un KitKat. C’était la première fois qu’il goûtait au chocolat et il a trouvé ça absolument merveilleux. »

Elle a ajouté qu’il avait été informé par sa grand-mère que les rues en Angleterre étaient pavées d’or et avait été « amèrement déçu » à son arrivée car il l’avait pris au mot. Comme sa grand-mère vendait de la glace dans les Caraïbes pour gagner de l’argent, Black a déclaré : « Quand il a neigé partout sur le trottoir, il pensait qu’il allait devenir riche car il pouvait ramasser toute cette glace et la vendre aux gens. C’est ce qu’il était. C’était l’innocence et la naïveté les plus beaux, mais dans le meilleur sens que l’on puisse être émerveillé par le monde et c’est ce qu’il était vraiment et c’est ce que nous partagions sur scène. »

En parlant de sa contribution au mouvement 2-Tone et ska, Black a déclaré : « Il était extraordinaire. Prenez Too Much Pressure, il a pris cette chanson et toute l’angoisse et la frustration de l’homme au travail, ce qu’il avait vécu. »

Elle a également partagé leur dernier moment en disant : « Nous savions que cela allait arriver mais quand cela se produit enfin, c’est horrible. » Elle avait prévu de retourner immédiatement à l’hôpital pour voir Hendrickson à son retour d’Amérique mais leur vol est arrivé quatre heures après son décès.

En conclusion, la perte d’Arthur « Gaps » Hendrickson est une grande tragédie pour l’industrie musicale et ses collègues musiciens. Son héritage dans le monde de la musique ska restera gravé dans les mémoires et son humilité et son talent seront à jamais loués.