Implications des exercices militaires de la Chine autour de Taïwan

Les exercices militaires de la Chine autour de Taïwan constituent un risque d’escalade des tensions inter-détroit, mais les observateurs politiques estiment qu’une guerre reste peu probable.

Pékin a averti que les exercices de deux jours, qui se sont poursuivis vendredi, visaient à punir le nouveau président de l’île, Lai Ching-te, pour sa « hostilité et ses provocations ».

L’escalade survient quelques jours seulement après l’investiture de Lai lundi. Dans son discours inaugural, Lai a vivement exhorté la Chine à cesser ses menaces politiques et militaires contre l’île autonome.

L’agence de presse d’État chinoise Xinhua a déclaré que le nouveau leader de Taïwan, dans son discours inaugural, avait adopté « une approche encore plus risquée et radicale que ses prédécesseurs ». Les exercices sont « légitimes, opportuns et entièrement nécessaires », car les actes en faveur de l’indépendance de Taïwan sous quelque forme que ce soit « ne peuvent être tolérés », a-t-elle ajouté.

Il s’agit d’un signal précurseur de l’ampleur des exercices militaires à venir », a déclaré Wen-Ti Sung, membre non résident du Global China Hub du Atlantic Council.

Pékin considère Taïwan, gouvernée démocratiquement, comme faisant partie de son territoire et le président chinois Xi Jinping a déclaré précédemment que la réunification avec le continent était « une inéluctabilité historique ».

Les exercices de la Chine, baptisés Joint Sword-2024A, se concentrent sur la « prise conjointe du contrôle du champ de bataille complet, et les frappes de précision conjointes sur des cibles clés », a-t-on indiqué.

Le commandement de la théâtre oriental de l’Armée populaire de libération (APL) a également déclaré avoir mené des assauts maritimes, des frappes terrestres, la défense aérienne et antisous-marine dans l’espace aérien et maritime au nord et au sud de l’île de Taïwan.

En réponse, Taïwan était en état d’alerte et sa garde côtière a envoyé des navires de patrouille pour surveiller les mouvements militaires chinois.

Les observateurs politiques soulignent que cette récente escalade envoie un signal que l’attitude de Pékin pourrait se durcir vis-à-vis de Taïwan sous la direction de Lai, que la Chine a qualifié de « travailleur obstiné pour l’indépendance de Taïwan » et de séparatiste dangereux.

Alors que les signaux pré-inauguraux pointaient vers une réponse plus modérée, « Pékin semble choqué par le langage affirmatif de Lai sur la souveraineté et l’identité taïwanaises », ont déclaré les analystes d’Eurasia.

Dans son discours de lundi, Lai a déclaré que la constitution de Taïwan stipule clairement que la République de Chine – le nom officiel de Taïwan – et la République populaire de Chine « ne sont pas subordonnées l’une à l’autre ».

Il a ajouté que tous les partis politiques devraient s’opposer à « l’annexion et protéger la souveraineté ».

Le ministère de la défense de Taïwan a condamné ces exercices chinois comme étant des « provocations irrationnelles » qui sapent la paix et la stabilité régionales.

La Chine intensifie la pression diplomatique, économique et militaire sur Taïwan alors que l’île renforce ses liens informels avec les États-Unis.

Xi a déclaré au président américain Joe Biden lors du sommet des dirigeants de l’APEC en novembre que Taïwan avait toujours été la question « la plus importante et sensible » dans les relations sino-américaines.

La politique américaine influencera également les relations inter-détroit, a noté Gabriel Wildau, directeur général chez Teneo Intelligence.

Alors que la guerre en raison de Taïwan reste peu probable au cours de la prochaine décennie, la fréquence et l’intensité avec lesquelles Pékin déploie ces outils militaires familiers augmenteront probablement, ont déclaré les observateurs.

Les derniers exercices illustrent que les relations inter-détroit sont entrées dans une période instable », ont conclu les analystes d’Eurasia.

Pékin évitera probablement de poser des actes qui compromettraient les efforts de stabilisation sino-américains sur la question taiwanaise, du moins jusqu’aux élections américaines.