J’ai pris 6 mois de congé après avoir accouché; C’était trop long.

Lorsque j’étais enceinte, une directrice de garderie m’a recommandé de prendre le plus de congé possible. J’avais quatre mois de congé payé et ai négocié deux mois supplémentaires de congé non rémunéré. Mes journées étaient longues et solitaires, et j’étais stressée par nos finances.

J’attendais mon premier enfant, débutant mon deuxième trimestre, lorsque j’ai reçu ce conseil. J’étais au téléphone avec une directrice de garderie locale, me renseignant sur les places disponibles pour nourrissons dans son établissement et m’inscrivant sur la liste d’attente. Elle m’a conseillé de prendre autant de congé parental que possible, en ajoutant que je ne le regretterais jamais.

Son conseil m’a surpris étant donné que son centre offrait des places aux nourrissons dès l’âge de six semaines. Pourtant, au fil de notre conversation, j’ai appris que ses conseils étaient plus basés sur ses propres sentiments en tant que mère que sur son rôle de directrice de centre.

J’ai suivi son conseil et l’ai regretté. J’ai combiné mon congé payé et non payé et bien que cela ait été beaucoup d’organisation, je voulais prendre autant de congé que possible.

Les premiers mois après la naissance de mon fils ont été flous. J’ai eu de nombreux problèmes d’allaitement et j’ai eu du mal à les surmonter tandis que mon corps récupérait de l’accouchement. Le manque de sommeil était également difficile et stressant, comme la plupart des nouveaux parents le savent. J’étais en admiration pour les mères qui pouvaient – ou qui devaient – retourner au travail à six semaines.

Au cours du troisième mois de congé, mon bébé a commencé à prendre du poids et j’ai pris confiance en ma capacité à le nourrir. Pourtant, mes journées étaient longues et solitaires. Mon mari était retourné au travail après la première semaine et je n’avais pas de famille à proximité puisque nous avions emménagé dans la région quelques années plus tôt. La plupart de mes amis étaient des collègues que je ne voyais plus quotidiennement.

Les derniers mois de mon congé ont été une source de stress financier en plus de mes sentiments d’isolement. Maintenant, je n’avais plus de revenu et je payais une somme importante de ma poche pour garantir la continuité des avantages sociaux de ma famille jusqu’à mon retour au travail.

Lorsque j’ai repris le travail, j’ai été frappée par le sentiment de stimulation et de bonheur que j’ai ressenti. Ma solitude a disparu alors que j’étais non seulement entourée de collègues, mais aussi soutenue dans l’éducation de mon enfant par les enseignants et autres parents que je commençais à connaître au centre de garde.

Lorsque j’ai eu mon deuxième enfant trois ans plus tard, je n’ai pas pris tout le temps que je pouvais. J’ai pris quatre mois, ce qui était juste pour moi. J’avais quelques mois pour récupérer physiquement et m’adapter à la vie avec un nouveau-né, plus quelques mois de plus pour créer des liens avec mon bébé. Cette fois-ci, je me suis entourée des amies mères que je m’étais faites au cours des trois dernières années et j’étais plus confiante dans mes capacités parentales.

Ma santé mentale était meilleure pendant un congé de quatre mois que de six. Je pense que c’était la meilleure durée de congé, plutôt que la plus longue, pour moi et ma famille.