Comment planifier un voyage sur le célèbre Glacier Express de Suisse

La beauté naturelle de la Suisse et le voyage en train efficace et confortable vont de pair dans ce pays. Cela est particulièrement évident avec le Glacier Express, un train apprécié des voyageurs qui parcourt les 181 miles entre Zermatt et St. Mortiz. Surnommé le « train express le plus lent du monde », ne vous laissez pas rebuter par cette description; le trajet offre des paysages à couper le souffle, surtout en hiver.

En huit heures seulement, nous glissons du majestueux Cervin à travers les Alpes suisses jusqu’à St. Moritz », explique Mika Geiger, membre de l’équipe du Glacier Express, « et les fenêtres panoramiques offrent une vue dégagée sur les sommets enneigés et les paysages époustouflants jusqu’au plafond. » Pendant les mois les plus froids, un manteau de neige ajoute une dose supplémentaire de confort aux petits villages, vallées alpines et forêts denses qui défilent. C’est presque comme voyager à travers une boule à neige, mais à plus grande échelle.

Déjà en train de rêver de ce voyage en train parfait? Lisez la suite pour découvrir tout ce que vous devez savoir sur le Glacier Express.

### Itinéraire et horaires

Le train Glacier Express circule dans les deux sens entre Zermatt et St. Moritz, deux des destinations les plus connues pour les sports d’hiver en Suisse. Il fonctionne principalement toute l’année, mais le service est interrompu de la mi-octobre au début de décembre. Bien que le trajet complet de huit heures soit l’itinéraire d’origine (et le plus populaire), les passagers peuvent également monter et descendre à Brig, Andermatt, Chur, Filisur et Samedan, en fonction de l’itinéraire exact du train. Vous pouvez trouver les horaires d’été et d’hiver ainsi que les arrêts du train sur le site web du Glacier Express.

Selon Geiger, vous devriez choisir l’itinéraire en fonction des paysages que vous souhaitez voir et de la durée de votre voyage. Si vous voulez vivre quelque chose de similaire au Polar Express, réservez certainement un voyage d’hiver. Quand les hivers sont bons, dit-elle, vous pouvez « admirer les murs de neige d’un mètre de haut autour de Zermatt et St. Moritz et sur le col d’Oberalp, qui est également le point le plus haut du trajet, » dit-elle. « Quand le soleil brille magnifiquement, il y a un contraste fascinant entre le ciel bleu clair et la neige blanche étincelante – un spectacle qui réchauffe le cœur et donne vie à la magie de l’hiver. »

### Billets et réservations

Il existe plusieurs façons de réserver des billets, mais la manière la plus simple est de passer par le site web du Glacier Express. Ici, vous pouvez acheter votre billet – dont le prix varie en fonction de la durée du trajet – et votre réservation de siège. Les réservations de sièges sont obligatoires, et les réservations en deuxième ou première classe peuvent être effectuées jusqu’à 93 jours à l’avance; une réservation en classe excellence peut être effectuée à tout moment. Le tarif peut être acheté à une date ultérieure.

Le tarif en deuxième classe varie de 42 à 180 $ (pour l’intégralité du trajet de huit heures). Le tarif en première classe commence à 71 $ et atteint 308 $ pour le trajet entre Zermatt et St. Moritz. Le tarif en classe excellence est un tarif fixe de 308 $. Toute personne possédant un Swiss Travel Pass actif, un Eurail Pass, un Interrail Pass ou une carte de voyage GA – qui couvre le tarif pour l’ensemble du trajet – doit néanmoins effectuer une réservation de siège moyennant des frais supplémentaires. Les réservations en deuxième ou première classe coûtent 55 $ pour les longs trajets et 50 $ pour les courts trajets (disponibles uniquement en été, ou sur demande en hiver); les réservations en classe excellence commencent à environ 555 $.

Geiger recommande de réserver votre réservation de siège bien à l’avance. Les places ont tendance à se vendre rapidement pendant les saisons les plus populaires, l’été et l’hiver.

### Classes de service

Il y a trois classes à bord du Glacier Express : deuxième classe, première classe et classe excellence. La deuxième et la première classe offrent des prestations assez similaires – des repas précommandés, le Wi-Fi, des prises électriques et des fenêtres escamotables améliorent l’expérience du passager – mais les aménagements de siège diffèrent légèrement. En deuxième classe, quatre sièges se font face à chaque table; en première classe, un côté du train comporte deux sièges face à face tandis que l’autre côté en comporte quatre.

La classe excellence va encore plus loin, à partir du bureau d’accueil. Lors de l’enregistrement, les passagers peuvent choisir de remettre leurs bagages, permettant une montée sans les mains. L’aspect le plus glamour de la cabine en classe excellence est ses sièges en cuir de luxe, disposés avec seulement deux places côté fenêtre se faisant face à une table. En prenant place dans la voiture de vingt personnes, vous serez accueilli avec un verre de champagne et un plateau apéritif; un concierge de bien-être personnel veille également à ce que l’intégralité de votre voyage se déroule sans accroc. Alors que les passagers de deuxième et première classe possèdent un casque à utiliser pour le guide audio en cours de route, les passagers en classe excellence disposent de tablettes et de casques pour suivre le voyage.

Une autre différence clé par rapport aux deux autres classes de service est l’étendue de la nourriture et des boissons. Ceux en classe excellence apprécient un menu saisonnier de cinq plats (vin et boissons non alcoolisées inclus) et ont un accès exclusif au Glacier Bar pour des cocktails et plus de vin, s’ils le désirent.

### À quoi s’attendre à bord

Huit heures peuvent sembler être un temps particulièrement long pour voyager en train, mais c’est le genre de voyage qui passe en un éclair. De plus, les sièges spacieux sont équipés d’accoudoirs et de coussins pour la tête, pour s’assurer que vous voyagez dans le confort. La caractéristique la plus évidente du Glacier Express – et pourquoi c’est une expérience incroyable – c’est ses fenêtres et puits de lumière, offrant des vues panoramiques sur l’ensemble du trajet. Avec cela à l’esprit, Geiger conseille aux passagers d’apporter un appareil photo et des lunettes de soleil.

Bien que vous soyez tenté de prendre des photos tout le temps, d’anciens passagers notent que les reflets peuvent poser problème avec les images. Geiger suggère d’utiliser un filtre polarisant ou de se rendre aux fenêtres près de la porte d’entrée, qui peuvent être baissées pour de meilleures photos.

La nourriture et les boissons sont un point fort pour de nombreux voyageurs du Glacier Express, surtout ceux qui espèrent vivre leur propre expérience à la manière d’Harry Potter à Poudlard. Tous les repas sont préparés à bord et comprennent des ingrédients régionaux et de saison; le vin est également des cantons du Valais et des Grisons. En plus du repas précommandé en deuxième et première classe, des snacks et des boissons sont disponibles à l’achat – mais vous êtes libre d’apporter votre propre nourriture et boissons. Toute personne en classe excellence peut profiter de boissons gratuites, de snacks et d’un thé l’après-midi, en plus de leur repas.

### Points d’intérêt

Si vous avez réservé une place dans le Glacier Express, vous recherchez parmi les meilleures vues du monde – et le voyage ne va pas vous décevoir. En été, vous verrez de luxuriants pâturages alpins, des fleurs sauvages et des cascades. En hiver, le paysage change radicalement et la neige recouvre tout : les montagnes, les forêts et les charmantes villes suisses. Peu importe quand vous choisissez de voyager, il y a plusieurs points d’intérêt à surveiller.

A Zermatt, le Cervin s’élève à près de 15 000 pieds en l’air. Le glacier du Rhône, le nom du train, est la source du Rhône et un lieu très photographié. À 6 670 pieds au-dessus du niveau de la mer, le col d’Oberalp est le point le plus élevé du voyage et abrite un spectacle inattendu : un phare. « Le phare est la copie exacte, bien que plus petite en taille, d’un phare qui se trouvait autrefois à Rotterdam où le Rhin se jette dans la mer. Veillez donc à regarder par la fenêtre avant d’arriver à la gare du col d’Oberalp pour apercevoir un aperçu », dit Geiger.

La gorge du Rhin, également connue sous le nom de « Grand Canyon de Suisse », est particulièrement impressionnante, et le train offre des vues sur des falaises, des vignobles (pendant les mois les plus chauds) et la rivière en contrebas. Vous reconnaîtrez peut-être le viaduc de Landwasser, un pont de chemin de fer emblématique qui s’incurve dans le tunnel de Landwasser; lorsque vous traversez le viaduc, regardez les vues sur les forêts denses et les montagnes impressionnantes. D’autres endroits clés à voir incluent le viaduc de Solis, la vallée de l’Engadine et les lacs de l’Engadine.

En conclusion, le Glacier Express offre une expérience de train unique qui conjugue confort, luxe et paysages à couper le souffle. Que vous voyagiez en été ou en hiver, cette excursion en train à travers les Alpes suisses restera inoubliable. Réservez votre trajet à l’avance, préparez votre appareil photo et attachez votre ceinture pour un voyage mémorable à bord du Glacier Express. Bon voyage!