Des groupes de défense des droits de l’homme s’alarment de la répression par les organisateurs de la COP29.

Le professeur de la LSE, Gubad Ibadoglu, détenu depuis près de 18 mois par les autorités azerbaïdjanaises

Le gouvernement azerbaïdjanais utilise la COP29 pour réprimer les militants environnementaux et autres opposants politiques, selon les groupes de défense des droits de l’homme. C’est la troisième année consécutive qu’un pays accueillant le sommet sur le climat est accusé d’oppression et de restreindre le droit légal de manifester. Le Climate Action Network, un groupe de près de 2 000 groupes climatiques, a déclaré à la BBC que la protection de la société civile est cruciale si les pays veulent voir des progrès sur le changement climatique.

Les dirigeants mondiaux se réunissent actuellement en Azerbaïdjan pour discuter des solutions à une planète en réchauffement. Cependant, des organisations de défense des droits ont appelé à une révision de la manière dont les pays sont sélectionnés pour accueillir le sommet sur le climat après ce qu’ils considèrent comme une augmentation préoccupante du nombre de prisonniers environnementaux de conscience en Azerbaïdjan.

Natalia Nozadze d’Amnesty International a déclaré à la BBC que depuis l’annonce de l’Azerbaïdjan comme pays hôte de la COP29 en novembre de l’année dernière, il est devenu plus difficile de s’opposer au gouvernement. « Nous avons constaté une augmentation spectaculaire des arrestations et des répressions sur toutes les questions que le gouvernement pourrait percevoir comme critiques ou contraires à son programme politique », a-t-elle déclaré. Pour la première fois depuis le début des années 2000, le nombre de prisonniers politiques – notamment des journalistes, des militants environnementaux et des opposants politiques – a atteint plus de 300 personnes, selon l’Union « Pour la liberté des prisonniers politiques en Azerbaïdjan ».

Gubad Ibadoglu, un professeur de 53 ans à l’université de Londres LSE, spécialisé dans les secteurs du pétrole et du gaz de l’Azerbaïdjan et les questions environnementales, a été arrêté en été 2023 pour des accusations de fraude. Plus d’un an plus tard, il reste assigné à résidence. Human Rights Watch a qualifié les accusations de « douteuses » et la fille de Gubad Ibadoglu a demandé au Premier ministre britannique Keir Starmer de l’aider à faire libérer son père. « Je pense que c’est l’une des règles du gouvernement autoritaire, d’arrêter, de détenir les personnes qui ont le pouvoir d’influencer l’opinion », a déclaré M. Ibadoglu à la BBC au cours d’une interview cette semaine. Il affirme que sa vie est en danger pour des raisons de santé.

Anar Mammadli a été arrêté en avril pour des accusations de contrebande, juste deux mois après avoir co-fondé une organisation appelant le gouvernement azerbaïdjanais à faire davantage pour se conformer à l’accord de Paris – un traité international majeur sur la réduction des émissions de combustibles fossiles. Les militants environnementaux souhaitent que l’Azerbaïdjan réduise sa dépendance au pétrole et au gaz, qui financent environ 60% du budget du gouvernement. Cependant, en janvier, il a été révélé que l’Azerbaïdjan prévoit d’augmenter la production de gaz naturel – un combustible fossile – au cours de la prochaine décennie, et mardi, le président Ilham Aliyev a déclaré à la conférence sur le climat de la COP29 que le pétrole et le gaz sont un « cadeau de Dieu ».

« COP29 – qui était censée être une plateforme ouverte et inclusive pour l’action climatique – est en train de prendre une tout autre tournure », a déclaré un proche de M. Mammadli, Bashir Suleymanli, à la BBC. « Les groupes de la société civile qui devraient jouer un rôle crucial dans la reddition de compte des gouvernements ont été relégués au second plan ou réprimés », a-t-il ajouté. Nazim Beydemirli, 61 ans, a été condamné à huit ans de prison en octobre pour extorsion. Il a été arrêté l’année dernière après avoir protesté contre les opérations minières d’or près de son village. Aucune preuve n’a été présentée au cours de ses 15 mois de détention préventive. Son avocat, Agil Lajic, insiste sur le fait que les accusations sont sans fondement et font partie d’un schéma plus général de répression de la dissidence en Azerbaïdjan avant la COP29. Les Émirats arabes unis et l’Égypte, qui ont accueilli les précédents sommets climatiques de la COP, ont fait l’objet de critiques similaires pour leur traitement des groupes de la société civile.

« Je pense que c’est une erreur majeure pour des pays – comme l’Azerbaïdjan ou les Émirats arabes unis ou l’Égypte – qui violent systématiquement les droits de l’homme d’être acceptés en tant que pays hôtes éligibles », a déclaré Emin Huseynov, journaliste azerbaïdjanais et militant environnemental. « Le président Aliyev n’a aucun lien avec le changement climatique, mais il considère la COP29 comme une occasion unique de se laver de manière « verte » et d’améliorer son image toxique », a-t-il ajouté. Avant le début de la conférence, l’Envoyé spécial du président Elchin Amirbayov a déclaré à la BBC : « Je n’accepte pas ce type d’allégations, car elles ne sont pas basées sur des faits. « L’Azerbaïdjan ne fait pas de différences en termes de participation à cet événement global des acteurs étatiques et non étatiques, y compris les membres de la société civile ».

Chaque année, le pays hôte est sélectionné dans une région différente du monde, et tous les pays de cette région doivent être d’accord sur l’endroit où se tiendra le sommet de la COP. Il n’est pas clair comment on pourrait les empêcher de choisir un pays hostile à la société civile. « Tous les pays doivent être inclus, c’est le point de l’ONU », a déclaré Andreas Sieber, du groupe de campagne sur le climat 350.org. « La question est, quels règles mettez-vous en place ? » Il a appelé l’ONU à veiller à ce que l’accord avec le pays hôte – le contrat entre l’ONU et le pays hôte – contienne une clause interdisant l’utilisation de logiciels espions contre les participants – ce qui était une préoccupation lors de précédentes conférences.

L’ONU permet aux activistes de manifester lors de la COP et en réponse, la CCNUCC – l’organe de l’ONU chargé du changement climatique – a déclaré : « L’accord avec le pays hôte de cette année contient pour la première fois des dispositions sur la protection des droits de l’homme, que nous saluons comme un pas en avant positif ». Mais Tasneem Essop, directrice exécutive du Climate Action Network, a déclaré : « L’ONU ne peut pas dire au pays hôte ce qu’il peut ou ne peut pas faire concernant sa situation en matière de droits de l’homme – c’est le défi ». Elle a déclaré qu’il revient à d’autres pays de soulever cette question, mais Mme Essop et M. Sieber sont tous deux d’accord sur le fait que cela est difficile compte tenu du soutien à la société civile qui décroît dans le monde entier, pas seulement en Azerbaïdjan.

En octobre, les membres du Parlement européen ont condamné la « répression » de l’Azerbaïdjan à l’encontre des militants, des journalistes et des opposants, et ont jugé ses atteintes aux droits de l’homme incompatibles avec l’accueil de la COP29. Mais Emin Huseynov estime que la communauté internationale a largement « abandonné » cette question et a cité le silence apparent du gouvernement britannique, en particulier, par rapport aux années précédentes où il avait publiquement critiqué les hôtes de la COP27, l’Égypte, pour son bilan en matière de droits de l’homme.

Mardi, M. Starmer a rencontré le président azerbaïdjanais Aliyev lors de la COP29, mais il n’a pas dit si les droits de l’homme ou le cas de M. Ibadoglu ont été abordés. Un porte-parole du Foreign Office a déclaré que la question était « régulièrement soulevée » par les ministres. Tasneem Essop a déclaré que résoudre cette question est essentiel en raison du rôle vital que joue la société civile dans la progression du programme de lutte contre le changement climatique. « C’est la société civile qui a mené la bataille pour établir un fonds de pertes et dommages [pour aider les pays les plus pauvres à faire face à l’impact du changement climatique], après plus de 30 ans de négociations et de luttes entre pays », a-t-elle déclaré. « Notre présence les force vraiment à rendre des comptes. Nous les mettrons face à leurs responsabilités ».