Les Conservateurs s’engagent à investir £700 millions pour mettre fin à la culture des arrêts maladie.

Les Conservateurs ont promis près de 730 millions de livres sterling pour étendre les traitements de santé mentale du NHS en Angleterre dans le cadre de mesures visant à réduire les coûts croissants de l’aide sociale en cas de victoire aux élections générales. Le financement de thérapies telles que les services de conseil pour 500 000 personnes supplémentaires aiderait à économiser 12 milliards de livres sterling par an pour l’économie en garantissant que davantage de personnes en âge de travailler, actuellement bénéficiaires de prestations, trouvent un emploi, ont déclaré les Conservateurs.

Depuis la pandémie, le nombre de personnes inactives pour des raisons de santé a augmenté de 33 % pour atteindre 2,8 millions, selon l’Office national des statistiques (ONS). Avant les élections, le Premier ministre Rishi Sunak a fait de la lutte contre ce qu’il considérait comme une « culture du congé maladie » un thème clé de son mandat.

Labour a déclaré que M. Sunak essayait de « dissimuler le fait qu’il a provoqué une spirale des prestations ». M. Sunak a déclaré : « Réformer le bien-être est une mission morale. Le travail est une source de dignité, de but et d’espoir, et je veux que tout le monde puisse surmonter les obstacles auxquels il pourrait être confronté pour mener une vie indépendante et épanouissante. C’est pourquoi nous avons annoncé une augmentation significative de la provision de santé mentale, ainsi que des changements pour garantir que ceux qui peuvent travailler, travaillent. »

Les Conservateurs se sont engagés à mettre en œuvre plusieurs réformes déjà évoquées par le gouvernement de M. Sunak, notamment la réforme des prestations d’invalidité pour les personnes les plus nécessiteuses et un resserrement des critères d’évaluation de la capacité de travail. Les plans incluraient également la suppression du pouvoir des médecins généralistes de délivrer des certificats médicaux et le transfert de cette responsabilité à des professionnels spécialisés du travail et de la santé.

S’appuyant sur une annonce visant à soutenir 384 000 personnes supplémentaires dans des thérapies verbales annoncée dans la Déclaration de l’automne 2023, les Conservateurs ont déclaré que leur nouveau financement permettrait à 576 000 personnes d’accéder à un soutien en santé mentale d’ici 2028-29, aidant ainsi davantage de personnes à rester en emploi. Le coût estimé de 730 millions de livres sterling par an proviendrait des 12 milliards de livres sterling d’économies que les propositions réaliseront d’ici 2030, ont déclaré les Conservateurs.

Les Conservateurs affirment que ce paquet de mesures interviendra pour empêcher le coût des prestations pour les personnes en âge de travailler atteintes de problèmes de santé de passer de 60 milliards à 90 milliards de livres sterling d’ici la fin du prochain parlement. Cependant, l’Institut des études fiscales (IFS) indépendant a déclaré qu’il serait extrêmement difficile de réaliser les 12 milliards de livres sterling supplémentaires d’économies grâce à ces mesures.

Un porte-parole travailliste a déclaré : « Il s’agit de la dernière annonce désespérée de Rishi Sunak, qui a une fois de plus sorti des chiffres de nulle part pour tenter de dissimuler le fait qu’il a provoqué une spirale des prestations. Ces promesses recyclées, ces anciennes politiques et ces promesses vagues ne permettront pas de redresser la santé du Royaume-Uni ni de maîtriser les prestations, et ne résoudront en rien le fait que 10 milliards de livres sterling d’argent des contribuables ont été perdus dans des fraudes aux prestations rien que l’année dernière. »

Un porte-parole des Libéraux-Démocrates a déclaré : Après avoir laissé près de 7 millions de personnes végéter sur les listes d’attente du NHS, les seules personnes responsables de la hausse du nombre de personnes mises en arrêt maladie sont le gouvernement conservateur. Plutôt que de déplacer les poteaux pour forcer les personnes réellement malades à retourner travailler, les Libéraux-Démocrates donneraient aux personnes le droit légal de voir leur médecin généraliste dans la semaine, les empêchant ainsi de sombrer dans la maladie à long terme dès le départ.

L’IFS a également averti que le prochain gouvernement devra réduire la portée de ce que l’État fournit ou augmenter les impôts pour maintenir les niveaux de financement des ministères. Les Conservateurs et les Travaillistes se sont tous deux engagés à ne pas augmenter le taux de l’impôt sur le revenu, les cotisations nationales ou la TVA. Interrogé sur la manière dont les Conservateurs financeraient leurs engagements de dépenses, le secrétaire au Travail et aux Retraites, Mel Stride, a déclaré au programme Sunday With Laura Kuenssberg de la BBC que 6 milliards de livres sterling seraient collectés en luttant contre l’évasion fiscale. Interrogé sur le fait que cela n’ait pas déjà été fait par les gouvernements conservateurs passés, M. Stride a déclaré : « Nous l’avons fait et il y a plus que nous pouvons faire. »