Un pirate informatique américain condamné pour le vol de bitcoins d’une valeur de plusieurs milliards

Un pirate informatique condamné à cinq ans de prison aux États-Unis pour blanchiment d’argent

Un pirate informatique a été condamné à cinq ans de prison aux États-Unis pour avoir blanchi les fonds issus de l’un des plus grands vols de cryptomonnaie de l’histoire. Ilya Lichtenstein a plaidé coupable l’année dernière dans une affaire impliquant le piratage de la plateforme d’échange de cryptomonnaie Bitfinex en 2016 et le vol de près de 120 000 bitcoins. Il a blanchi la cryptomonnaie volée avec l’aide de sa femme Heather Morgan, qui utilisait le pseudo Razzlekhan pour promouvoir sa musique hip-hop.

Au moment du vol, le bitcoin valait environ 70 millions de dollars (55,3 millions de livres sterling), mais sa valeur avait atteint plus de 4,5 milliards de dollars au moment de leur arrestation. À prix actuel, ils vaudraient plus du double. Les 3,6 milliards de dollars d’actifs saisis dans cette affaire ont été la plus grande saisie financière de l’histoire du ministère de la Justice, a déclaré Lisa Monaco, procureure générale adjointe à l’époque.

Il est important de véhiculer un message selon lequel on ne peut pas commettre ces crimes en toute impunité, qu’il y a des conséquences à ces actes », a déclaré la juge Colleen Kollar-Kotelly du district. Lichtenstein, en prison depuis son arrestation en février 2022, a exprimé des remords pour ses actions. Il a également déclaré qu’il espère mettre ses compétences au service de la lutte contre la cybercriminalité après avoir purgé sa peine.

Morgan a également plaidé coupable l’année dernière pour un chef d’accusation de complot de blanchiment d’argent. Elle doit être condamnée le 18 novembre. Selon les documents de la cour, Lichtenstein a utilisé des outils avancés de piratage pour s’introduire dans Bitfinex. Après le piratage, il a sollicité l’aide de Morgan pour blanchir les fonds volés. Ils ont « employé de nombreuses techniques sophistiquées de blanchiment », a déclaré le Département américain de la Justice dans un communiqué.

Les méthodes incluaient l’utilisation d’identités fictives, le basculement des fonds dans différentes cryptomonnaies et l’achat de pièces d’or. Lichtenstein, né en Russie mais ayant grandi aux États-Unis, rencontrait ensuite des coursiers lors de voyages en famille et ramenait l’argent blanchi chez lui, ont déclaré les procureurs.

La personnalité de Razzlekhan de Morgan est devenue virale sur les réseaux sociaux lors de l’affaire. Même lorsque le couple tentait de dissimuler le piratage, elle a publié des dizaines de vidéos musicales et de chansons de rap remplies de jurons filmées dans des endroits à New York. Dans ses paroles, elle se qualifiait de « faiseuse d’argent formidable » et « la crocodile de Wall Street ». Dans des articles publiés dans le magazine Forbes, Morgan prétendait également être une femme d’affaires technologique à succès, se qualifiant d' »économiste, entrepreneure en série, investisseuse en logiciels et rappeuse ».

En conclusion, malgré les techniques sophistiquées utilisées pour blanchir les fonds volés, la justice a finalement rattrapé le pirate informatique et sa complice. La condamnation à cinq ans de prison envoie un message fort selon lequel les crimes liés à la cryptomonnaie ne resteront pas impunis. Il est crucial de lutter contre la cybercriminalité et de punir les responsables pour assurer la légitimité et la sécurité du marché des cryptomonnaies.