Les députés français mettent fin à tous les pairs héréditaires

Les députés ont soutenu des plans visant à se débarrasser de tous les pairs héréditaires de la Chambre des lords. Un projet de loi en cours de discussion au Parlement abolirait les 92 sièges réservés aux pairs qui héritent de leurs titres à travers leur famille. Les députés ont voté en faveur des propositions du gouvernement par 435 voix contre 73. Le projet de loi sera maintenant soumis à la Chambre des Lords, où il devrait rencontrer une forte opposition. Les Conservateurs ont opposé une résistance aux plans, affirmant que le gouvernement cherchait à supprimer des scrutateurs établis pour les remplacer par des membres nommés par le Parti travailliste.

Cependant, lors d’un débat à la Chambre des communes, certains députés ont également demandé au gouvernement d’aller plus loin. Le conservateur Sir Gavin Williamson a présenté des propositions pour que les évêques de l’Église d’Angleterre soient également retirés de la Chambre des lords, mais celles-ci ont été rejetées par les députés. Il a soutenu qu’il était « fondamentalement injuste » qu’un groupe de religieux ait un droit et une influence sur notre législation. Il a ajouté que les 26 évêques présents à la Chambre des lords ne viennent que d’Angleterre et ne sont probablement pas représentatifs du monde d’aujourd’hui.

Sarah Olney, porte-parole des Démocrates libéraux, a qualifié les propositions de « pas en avant bienvenus », ajoutant que son parti les soutient. Elle a exhorté le gouvernement à être « plus audacieux » et à soutenir les projets des Démocrates libéraux pour une Chambre des lords élue.

Le député du SNP, Pete Wishart, a également demandé l’abolition complète de la Chambre des lords non élue, ajoutant que « si vous représentez le peuple, vous devriez être élu par le peuple ». Il a qualifié les propositions du gouvernement de « pathétiques » et a affirmé qu’elles auraient dû être faites il y a des siècles.

En plus de promettre une « modernisation immédiate » de la Chambre des lords en abolissant les pairs héréditaires, le manifeste de Labour pour les prochaines élections générales a promis d’introduire un âge de retraite obligatoire à 80 ans pour les membres de la chambre haute. Le parti s’est également engagé à remplacer la Chambre des lords par « une deuxième chambre alternative plus représentative des régions et des nations ».

Cependant, ces changements ne sont pas inclus dans le projet de loi et le gouvernement n’a pas fixé de calendrier pour leur mise en œuvre. Défendant l’approche du gouvernement, la ministre du Cabinet Ellie Reeves a déclaré que les tentatives précédentes de réforme des Lords « d’un coup » avaient échoué et que le gouvernement voulait voir une réforme immédiate. Elle a ajouté que le gouvernement consulterait ensuite sur la manière de réaliser ses autres engagements de manifeste sur la Chambre des lords. Reeves a déclaré que le gouvernement « appréciait le bon travail accompli par les pairs héréditaires », mais que le projet de loi était « une question de principe ».

Pendant ce temps, les pairs étaient également engagés dans leur propre débat sur la question de la réforme des Lords. Le pair conservateur Lord True a parmi ceux à critiquer les plans du gouvernement. Le leader de l’opposition à la Chambre des lords a soutenu que l’objectif du projet de loi était « partisan », en éliminant « 88 pairs qui ne s’alignent pas avec le Parti travailliste et quatre qui le font ». Il a également déclaré que la mesure causerait « beaucoup d’émotion ».

Le travail de la Chambre des lords est de scruter le travail du gouvernement et de recommander des modifications à la législation proposée. La majorité des pairs sont nommés par le monarque sur recommandation du Premier ministre. La majorité des pairs héréditaires ont été abolis en 1999 sous le dernier gouvernement travailliste, ne laissant que 92 dans un compromis avec les Conservateurs.