N° 9 BYU surprend Utah 22-21 sur un but sur le dernier instant après qu’une pénalité controversée a déclenché le drive victorieux

BYU reste invaincu. D’une manière ou d’une autre.

Les No. 9 Cougars ont profité d’une pénalité de retenue au quatrième essai pour surprendre Utah 22-21 tard samedi soir. Les Utes avaient pris les devants pour la totalité de la deuxième mi-temps et semblaient avoir le match en main lorsque le QB Jake Retzlaff a lancé trois passes incomplètes et a été plaqué juste devant sa ligne d’en-but avec 90 secondes à jouer.

Mais avant que Retzlaff ne soit plaqué dans la poche, Zemaiah Vaughn de Utah a été pénalisé pour une retenue sur l’action. La pénalité de 10 yards a donné à BYU un premier essai automatique.

Deux jeux plus tard, Retzlaff a trouvé Chase Roberts pour un gain de 30 yards jusqu’à la ligne médiane avec 1:13 à jouer. Sept jeux plus tard, Will Ferrin a réussi un field goal de 44 yards pour prendre l’avantage avec trois secondes à jouer.

Après le match, le directeur sportif de Utah, Mark Harlan, n’a pas tardé à critiquer les officiels, disant : « Ce match nous a été littéralement volé. Nous étions ravis de rejoindre la Big 12 mais ce soir je ne le suis pas. Nous avons remporté ce match ; quelqu’un d’autre nous l’a volé. Très déçu. Je vais parler au commissaire de la [Big 12]. Ce n’était pas juste pour notre équipe. Je suis dégoûté par le professionnalisme de l’équipe d’arbitrage ce soir. »

L’incroyable comeback est survenu après que l’attaque de BYU ait été désynchronisée toute la nuit. Les Cougars ont utilisé deux de leurs temps morts de la deuxième mi-temps au début du troisième quart-temps pour régler les problèmes offensifs et semblaient perturbés à certains moments par le public extrêmement bruyant du Rice-Eccles Stadium. Le match de samedi soir était le premier entre les écoles avec les deux en tant que membres de la Big 12.

Brandon Rose a débuté au poste de QB pour les Utes pour la première fois cette saison après que le freshman Isaac Wilson ait commencé en remplacement de l’attaquant Cameron Rising. Rose a lancé des TDs à Brant Kuithe et Micah Bernard dans ce deuxième quart-temps et a terminé le match avec 12 passes complétées sur 21 tentatives pour 112 yards et une interception.

La défense de Utah a été la principale raison pour laquelle les Utes ont presque créé la surprise. Retzlaff a été plaqué trois fois et a vu plusieurs de ses passes être déviées à la ligne de mêlée. Mais les Utes n’ont pas pu obtenir ce dernier arrêt dont ils avaient vraiment besoin après que l’attaque ait calé en deuxième mi-temps.

Utah menait 21-10 à la mi-temps grâce à trois TDs dans le deuxième quart-temps mais l’attaque a été misérable au cours des 30 dernières minutes. Utah n’a réalisé que 25 jeux au cours des troisième et quatrième quart-temps et cinq des six possessions des Utes ont duré quatre jeux ou moins.

De son côté, BYU est l’une des trois équipes invaincues des conférences majeures restantes avec Oregon et Indiana. Army est la seule équipe en dehors des quatre grandes conférences sans défaite.

Et la victoire signifie que les Cougars sont un pas de plus vers le match pour le titre de la Big 12 et pourraient avoir une place assurée en finale avec deux victoires de plus. Les Cougars sont 6-0 dans la conférence et un match devant Colorado en deuxième position et quatre équipes en troisième position. Des victoires contre Kansas et Arizona State – l’une des équipes à égalité en troisième position – permettraient aux Cougars de décrocher une place en finale avant la dernière semaine de la saison.