Un think tank déclare que les pays européens dépensent de plus en plus pour la défense

Les défenses européennes se renforcent face aux menaces russes

Les nations européennes ont renforcé leurs défenses en réponse à l’annexion de la péninsule de Crimée en 2014 et à l’invasion à grande échelle de l’Ukraine par la Russie en 2022, a déclaré un groupe de réflexion basé à Londres vendredi. Selon un rapport de l’Institut international d’études stratégiques (IISS), l’OTAN a considérablement augmenté ses ambitions en matière de dissuasion et de posture de combat, et les membres européens ont cherché à combler les lacunes critiques en matière de capacités et de préparation. Cependant, malgré les progrès réalisés, beaucoup reste à faire pour que l’Europe soit prête à faire face aux menaces venant de la Russie.

Ce rapport a été publié alors que les dirigeants européens, y compris le secrétaire général de l’OTAN, Mark Rutte, ont réévalué leurs relations transatlantiques à Budapest, en Hongrie, dans l’espoir que le second mandat de Donald Trump à la présidence des États-Unis évite les conflits de sa première administration et maintienne une position commune forte vis-à-vis de la Russie.

Pendant sa campagne électorale, Trump a menacé d’actions qui pourraient avoir des conséquences révolutionnaires pour de nombreux pays européens, allant d’une guerre commerciale avec l’UE à un retrait des engagements de l’OTAN et un changement fondamental du soutien à l’Ukraine dans son conflit avec la Russie.

Au cours de son premier mandat (2017-2021), Trump a poussé les membres européens de l’OTAN à dépenser davantage pour la défense, jusqu’à et au-delà de 2 % du produit intérieur brut, et à être moins dépendants de la couverture militaire américaine.

Certains progrès ont été réalisés dans ce sens, avec une augmentation de 50 % des dépenses de défense des membres européens de l’OTAN d’ici 2024 par rapport à il y a 10 ans, selon le rapport. Cependant, des problèmes persistent, notamment un manque de stabilité dans le financement public qui « limite finalement la capacité de l’industrie de la défense à investir en toute confiance ».

L’industrie de la défense européenne a réussi à augmenter la production de certains produits après 2022, en particulier ceux fortement demandés par l’Ukraine, tels que la défense aérienne et l’artillerie. Cependant, les pays européens ont également fait don de leurs propres armes à l’Ukraine, notamment des avions de chasse F-16, et « restent dépendants des États-Unis pour certains aspects importants de leur capacité militaire », cherchant également à rencontrer leurs besoins au Brésil, en Israël et en Corée du Sud en raison d’un manque de capacités de production.

La concurrence avec les industries civiles pour les matières premières et les professionnels qualifiés rend les choses plus difficiles pour l’industrie de la défense, a averti le rapport.

Il a également mis en garde contre le fait que de nombreuses armées européennes ne disposent pas d’assez de personnel militaire. Une leçon apprise de la guerre de la Russie contre l’Ukraine est « que les pays ont besoin de troupes importantes pour affronter et vaincre une attaque ennemie, mais aussi suffisamment de forces pour se régénérer après l’attrition au combat ».

Selon cette analyse, « les principales forces armées européennes demeurent sous-staffées ».

Les Européens ont encore un long chemin à parcourir pour rénover leurs capacités de défense, conclut le rapport. « Les forces, les budgets et les capacités industrielles de défense ont été réduits en raison de décisions politiques des gouvernements. Ces mêmes gouvernements doivent maintenant redécouvrir la ‘mémoire musculaire’ de la défense et de la sécurité, en veillant à accorder une attention et un investissement soutenus pour répondre aux nouvelles réalités stratégiques en Europe. »