Quatre années font une grande différence pour Donald Trump – et pour Fox News

Il y a quatre ans, Fox News a précipité une crise interne avec une prise de position audacieuse la nuit des élections selon laquelle le président Joe Biden battrait Donald Trump dans l’État crucial de l’Arizona. Cette année a illustré la différence que quatre ans peuvent faire.

Fox News n’a pas été le premier réseau à déclarer tôt mercredi que Trump avait scellé sa victoire sur Kamala Harris – NewsNation, Newsmax et Scripps Networks ont pris les devants – mais sa décision finale est arrivée presque quatre heures avant ABC, CBS, CNN, NBC et l’Associated Press.

À en juger par les applaudissements qui ont éclaté lorsque la décision de Fox a été montrée aux fidèles de Trump réunis à sa fête de la victoire à West Palm Beach, c’était une décision qui a certainement été beaucoup mieux accueillie par ses téléspectateurs que la décision de 2020.

Bret Baier de Fox a qualifié la victoire de Trump de « la plus grande histoire politique du phénix sorti des cendres que nous ayons jamais vue », et Fox peut revendiquer sa propre renaissance.

L’appel de l’Arizona de Fox en 2020 a furieusement irrité Trump et de nombreux téléspectateurs du réseau. Bien qu’il se soit finalement avéré correct, il a déclenché des remises en question internes furieuses et a poussé certains animateurs de Fox à embrasser des théories du complot, ce qui a finalement coûté au réseau une somme stupéfiante de 787 millions de dollars pour régler un procès en diffamation intenté par Dominion Voting Systems.

Pour Chris Stirewalt de NewsNation, l’appel précoce de son réseau mercredi a fourni une riche ironie. Il était rédacteur en chef politique de Fox News en 2020 et lui et un autre cadre, Bill Sammon, ont été essentiellement licenciés à la suite de la controverse suscitée par l’appel de l’Arizona – même s’ils avaient raison.

Il a déclaré que Decision Desk HQ et NewsNation laissaient les chiffres parler avec leurs appels. Il n’a pas critiqué les rivaux pour avoir attendu plus longtemps, disant que c’était une réaction naturelle d’être prudent dans la prise de décision concernant les courses, à la suite de ce qui s’est passé en 2020.

La satisfaction de certains téléspectateurs devant l’appel de Fox était évidente dans certains messages sur les réseaux sociaux. Fox rejette toute suggestion selon laquelle ses appels sont politiquement motivés et son bureau des décisions, dirigé par Arnon Mishkin, vétéran respecté de l’industrie. Stirewalt a qualifié Mishkin de « superbe » et a déclaré « c’est à l’honneur de Fox de l’avoir gardé lorsqu’ils n’ont pas gardé Bill Sammon et moi ».

Un écosystème médiatique conservateur vigoureux s’est développé ces dernières années pour concurrencer Fox. Mais le réseau reste le roi de la colline, illustré à nouveau mercredi par les cotes d’écoute préliminaires de la couverture télévisée de la nuit électorale de Nielsen.

Fox a en moyenne 9,7 millions de téléspectateurs pour sa couverture pendant les heures de grande écoute, bien au-dessus d’ABC News, qui en avait 5,7 millions en deuxième place. Newsmax, principal rival de Fox pour les téléspectateurs conservateurs, a eu 947 000 téléspectateurs et NewsNation a eu 237 000, a déclaré Nielsen.

« Je suis extrêmement fier de l’engagement de notre équipe à fournir les meilleurs rapports et analyses au plus grand et au plus diversifié auditoire politique de l’actualité », a déclaré Suzanne Scott, PDG de Fox News Media, à propos des cotes d’écoute de mardi soir, selon le réseau.

La relation compliquée de Trump avec le réseau atteste également de son influence continue. Le candidat républicain était un invité régulier sur ses émissions pendant la campagne, en particulier le matin « Fox & Friends », mais il se plaint également amèrement sur les réseaux sociaux s’il n’aime pas quelque chose qui est dit là-bas.

En conclusion, malgré les défis internes et les controverses passées, l’influence et la pertinence de Fox News restent indéniables dans le paysage médiatique américain. Les événements de la nuit des élections de cette année ont illustré une fois de plus le rôle central que joue le réseau dans la couverture et l’analyse politiques, ainsi que sa capacité à mobiliser un large public diversifié.