Attention conducteurs, le passage sauvage est désormais légal à New York City

La pratique du jaywalking est si courante à New York que les conducteurs s’attendent à ce que les piétons sautent devant leurs voitures s’ils ralentissent. C’est tellement ancré dans la culture de la ville qu’elle a été moquée dans plusieurs films. Le plus emblématique étant bien sûr la réplique de Dustin Hoffman « I’m walking here! » dans Midnight Cowboy. Et il semble que le gouvernement de la ville ait finalement abandonné le combat, déclarant le jaywalking légal à New York.

Cette nouvelle loi s’applique à plus que de simples passages cloutés. Les piétons peuvent désormais traverser une route à n’importe quel moment, indépendamment des signaux de circulation à proximité. C’est exact, les panneaux « marcher/arrêt » sont officiellement plus une suggestion qu’une loi.

Mais est-ce que cela signifie que les piétons vont traverser en courant devant votre pare-chocs la prochaine fois que vous tenterez de naviguer dans la Grosse Pomme ? Espérons que non. La loi spécifie que les piétons en dehors des passages cloutés n’ont pas la priorité.

Le Conseil de la ville a en fait approuvé cette loi il y a un mois. Le maire Eric Adams l’a diplomatiquement ignorée, et quand il a manqué de temps pour la vetoer, elle a été officiellement adoptée. Elle entrera en vigueur en février 2025.

La conseillère municipale Mercedes Narcisse a soutenu que la nouvelle loi rendrait la police plus équitable. « En 2023, plus de 92% des contraventions pour jaywalking ont été infligées à des New-Yorkais noirs et latinos, mettant en lumière une disparité inacceptable. La loi change cela en supprimant les sanctions pénales, garantissant que tout le monde soit traité équitablement, quel que soit sa race ou son origine. »

L’avocate de la Legal Aid Society, Natalie Peeples, est allée plus loin, affirmant : « Nous espérons également que la conséquence à long terme sera qu’il ne sera plus un prétexte pour arrêter, interroger et fouiller les New-Yorkais. »

La conseillère municipale Narcisse a également argumenté que ce projet de loi libérera du temps et de l’énergie aux policiers pour des questions plus sérieuses. « Les agents de police m’ont confié qu’ils préfèrent se concentrer sur de véritables efforts de sécurité publique, plutôt que d’émettre des contraventions pour traverser la rue. »

Ce qui est moins clair, c’est ce qui se passe lorsque les piétons n’utilisent pas les rues de manière sûre et ne cèdent pas le passage aux voitures. Théoriquement, la police interviendrait toujours comme elle l’a fait depuis l’adoption des lois sur le jaywalking en 1958.

Dans l’ensemble, la légalisation du jaywalking à New York est présentée comme une mesure visant à rendre la justice plus équitable, à libérer du temps précieux aux forces de l’ordre pour des problèmes plus graves et à mettre fin à la discrimination dans l’application des lois de la circulation. La question qui reste en suspens est de savoir comment cette nouvelle loi sera réellement mise en œuvre sur les rues animées de la ville qui ne dort jamais.