Une ville de Nouvelle-Zélande dit au revoir à sa sculpture de main géante ‘dérangeante’ que beaucoup ont appris à aimer

Perché sur deux doigts sur le toit d’une galerie d’art à Wellington, en Nouvelle-Zélande, la sculpture géante d’une main a dominé la ville pendant cinq ans. Baptisée Quasi, la création de 5 mètres de haut du sculpteur australien Ronnie van Hout arbore un visage humain impassible — pourquoi pas ?

Certains l’ont trouvée perturbante, et maintenant, après cinq ans à susciter la controverse et une myriade d’émotions — de l’horreur et de la répulsion à la joie — parmi les habitants de la capitale de la Nouvelle-Zélande, Quasi sera retirée du toit de la galerie cette semaine. Elle sera emmenée dans une nouvelle demeure, a annoncé la galerie mercredi.

« C’est soit un grand jour pour Wellington, soit un jour terrible pour Wellington et il n’y a pas beaucoup de nuances entre les deux », a déclaré Ben McNulty, membre du conseil municipal de Wellington. Personnellement, McNulty a déclaré à l’Associated Press qu’il se sentait « dévasté » par le départ de la sculpture.

Quasi est fait d’acier, de polystyrène et de résine, et a été basé sur des scans de la main et du visage de van Hout. Il a été nommé en partie en référence à Quasimodo, le sonneur de cloches du roman de Victor Hugo « Notre-Dame de Paris ».

Premièrement apparu dans une galerie d’art à Christchurch, en Nouvelle-Zélande, en 2016, Quasi s’est révélé polarisant. Il a fait l’objet d’un éditorial dans le journal local listant les raisons pour lesquelles la sculpture « doit partir », notamment des affirmations selon lesquelles un de ses doigts tendus « semble pointer de manière inappropriée et belliciste les piétons et les travailleurs de bureau ».

« Peut-être que le monstre veut juste être aimé ? » a répondu van Hout à l’époque.

En 2019, Quasi a été installé à Wellington, où il a conquis les habitants au fil du temps.

« À son arrivée, je ne dirais pas que la ville le haïssait unanimement, mais je pense que 80% des personnes se demandaient, ‘Quel est ce monstre ? Que fait-il ici ?' » a déclaré McNulty. « Mais je pense qu’avec le temps, il y a eu un adoucissement, il y a un groupe pro-Quasi, auquel je me considère appartenir », a-t-il ajouté.

Mercredi, de nombreux habitants de la place Civic de Wellington, où se trouve la galerie avec Quasi, ont déclaré qu’ils s’étaient également pris d’affection pour lui.

« C’est vraiment perturbant, mais c’est maintenant un élément incontournable de Wellington », a déclaré Anja Porthouse, qui avait amené des amis et de la famille pour voir Quasi et était « consternée » de son départ.

Quasi sera enlevé du toit par hélicoptère samedi, lorsque la grosse main voyagera vers un lieu non divulgué en Australie, a indiqué la galerie.

« Tout finit par prendre fin », a déclaré van Hout à l’Associated Press. « Je suis sûr qu’il va manquer, mais même les cauchemars lovecraftiens doivent retourner d’où ils viennent, et maintenant vous n’avez plus qu’une absence sur laquelle réfléchir. »

Des dizaines de personnes ont réagi à la nouvelle sur les réseaux sociaux avec consternation, joie et des plaisanteries sur la malédiction que la légende locale attribue à Quasi en train d’être retiré.

La sculpture a orné la skyline de Wellington pendant « certains de ses moments les plus difficiles », a déclaré McNulty. La ville a eu du mal avec des bâtiments sujets aux tremblements de terre, des problèmes de plomberie généralisés et une division politique ces dernières années.

D’autres commentaires ont fait des suppositions sur l’endroit où Quasi pourrait finir.

« Il va à La Haye », a écrit un Néo-Zélandais sur X.

« Il va nous manquer », a déclaré Jane Black, qui dirige le Wellington Sculpture Trust.

« Je serai personnellement content de le voir partir ailleurs pour changer », a déclaré le maire de la ville, Tory Whanau, à l’AP. « Je pense qu’il y a un grand sentiment de soulagement. »

Dans cet article, la sculpture controversée de la main géante Quasi à Wellington, en Nouvelle-Zélande, est au centre de l’attention. Malgré son caractère polarisant, elle a su conquérir une partie des habitants de la ville au fil du temps, suscitant des émotions variées. Son déménagement vers l’Australie met fin à une période de débats et de réactions passionnées parmi les résidents de Wellington, soulignant ainsi l’impact de l’art public sur une communauté.