L’unité de conduite autonome de Waymo, Alphabet, clôture une levée de fonds de 5,6 milliards de dollars.

Waymo a clôturé une ronde de financement de 5,6 milliards de dollars afin d’étendre son service de robotaxi à Los Angeles, San Francisco et Phoenix, où elle opère aujourd’hui. Cette entreprise de véhicules autonomes appartient à Google, qui a mené l’investissement de la série C dans Waymo, aux côtés d’investisseurs antérieurs tels que Andreessen Horowitz (a16z), Fidelity, Perry Creek, Silver Lake, Tiger Global et T. Rowe Price. Les Co-PDG de Waymo, Tekedra Mawakana et Dmitri Dolgov, ont déclaré que le financement servirait à l’expansion et à l’avancement du Waymo Driver pour les applications commerciales.

Le financement de la série C porte le montant total de capital levé par Waymo à plus de 11 milliards de dollars après avoir collecté 3,2 milliards de dollars et 2,5 milliards de dollars lors de deux précédentes levées de fonds. Ruth Porat, directrice financière d’Alphabet, avait annoncé en juillet que la maison mère s’engagerait dans un investissement pluriannuel pouvant atteindre 5 milliards de dollars dans Waymo.

Alors que de nombreuses entreprises testent des véhicules autonomes sur les routes publiques aux États-Unis, Waymo est la seule à exploiter un service de robotaxi commercial dans plusieurs grandes métropoles. Ce service a été adopté par des femmes ayant des préoccupations en matière de sécurité envers les conducteurs humains inconnus. Il a même été utilisé par des parents pour amener leurs enfants à l’école lorsque d’autres options de transport semblaient moins sûres ou pratiques.

Waymo effectue désormais plus de 100 000 trajets par semaine pour les passagers à Los Angeles, Phoenix et San Francisco, qui peuvent appeler leur robotaxi via l’application Waymo One. Plus récemment, Waymo s’est associé à Uber pour lancer son service de robotaxi à Austin, au Texas, où se trouve le siège social du prétendant potentiel Tesla.

Malgré la concurrence, Waymo doit toujours prouver que sa technologie est plus sûre que les taxis et les camions pilotés par des conducteurs humains. Les données auto-déclarées de Waymo suggèrent que leurs véhicules ont « bien moins d’accidents que les conducteurs humains sur les routes publiques ». Malgré cela, Waymo a procédé à des rappels de logiciels pour améliorer la sécurité de ses systèmes autonomes.

En conclusion, Waymo continue d’investir massivement dans son service de robotaxi autonome pour étendre sa présence et renforcer la confiance du public dans la technologie des véhicules autonomes. Cette initiative ouvre la voie à un avenir où les robots-taxis pourraient devenir une norme dans le domaine des transports, offrant des solutions de mobilité plus sûres, plus efficaces et plus pratiques pour les passagers.