‘Mon investissement de 250 livres vaut maintenant seulement 12 livres’

Lorsque Max Prince a eu 18 ans, il a reçu le Child Trust Fund que ses parents avaient ouvert lorsqu’il est né – pour découvrir que des frais surprises avaient laissé seulement 12,39 livres sterling. Il était l’un des environ six millions de bébés, nés entre septembre 2002 et janvier 2011, qui ont presque tous reçu au moins 250 livres du gouvernement pour démarrer leur épargne.

L’idée était que ce pot d’épargne à long terme et exempt d’impôts augmenterait de valeur d’ici à leurs 18 ans. Quand le fonds de Max a atteint sa maturité, il était administré par la société d’investissement Columbia Threadneedle, qui a déclaré avoir écrit à ses parents concernant des frais annuels de 30 livres, mais les lettres étaient revenues non ouvertes.

La famille avait déménagé et au fil des ans, les frais ont presque entièrement érodé les économies. Columbia Threadneedle a déclaré que ce n’était pas le résultat qu’ils souhaitaient pour aucun de leurs clients.

Les Child Trust Funds ont été mis en place par l’ancien chancelier Gordon Brown avec des règles strictes sur le montant des frais pouvant être facturés. Alors que la plupart des bénéficiaires recevaient 250 livres dans leur pot d’épargne – avec ceux issus de familles à faible revenu recevant davantage – ce montant initial avait été réduit à 50 livres par le gouvernement de coalition en 2010.

Les premiers fonds de fiducie ont commencé à maturer il y a quatre ans lorsque ces bébés ont commencé à avoir 18 ans et, comme Max, ils ont été informés qu’ils pouvaient enfin accéder à leurs économies.

Max a déclaré: « Nous attendions cette lettre depuis un moment, je veux dire, nous l’attendions depuis 18 ans en gros. Donc quand ma famille et moi avons ouvert cette lettre un matin, nous nous attendions à trouver au moins 300 livres ou quelque chose comme ça, mais nous avons vu le chiffre de 12,39 livres. Pas 120, rien du tout… juste 12,39 livres. C’était certainement choquant, pour le moins, et c’est assez scandaleux aussi. »

Les parents de Max ont déclaré qu’ils étaient mécontents de cette explication et contacteraient la société pour se plaindre. Max a ajouté: « L’argent était initialement destiné par Gordon Brown à être quelque chose qui aiderait les futurs adultes à démarrer un peu, à avancer dans la vie. Dans l’ensemble, ça ne peut pas être beaucoup d’argent pour l’entreprise, n’est-ce pas? C’est seulement environ 300 livres, donc c’est injuste à mon avis. Vous pourriez dire cruel. C’est inexplicable je pense que c’est la meilleure façon de le décrire. »