Une officielle du renseignement affirme que la Russie est derrière la désinformation virale visant Walz

Des groupes en Russie ont créé et aidé à propager de la désinformation virale ciblant le candidat démocrate à la vice-présidence Tim Walz, a déclaré mardi un haut responsable du renseignement américain.

Le contenu, qui comprend des accusations sans fondement sur le temps du gouverneur du Minnesota en tant qu’enseignant, présente plusieurs indications de manipulation, a déclaré le responsable de l’Office du directeur du renseignement national.

Les analystes ont identifié des indices liant le contenu aux opérations de désinformation russes, a déclaré le responsable, qui a informé les journalistes sous couvert d’anonymat selon les règles établies par le bureau du directeur.

Des chercheurs numériques avaient déjà lié la vidéo à la Russie, mais l’annonce de mardi est la première fois que les autorités fédérales confirment le lien.

La désinformation visant Walz est conforme à la désinformation russe cherchant à saper la campagne démocrate de la vice-présidente Kamala Harris et de Walz, sa colistière. La Russie a également propagé de la désinformation visant à attiser la discorde et la division avant le jour du vote, ont déclaré des responsables, et elle pourrait chercher à encourager des manifestations violentes après le jour des élections.

Le mois dernier, les analystes de Microsoft ont révélé qu’une vidéo virale affirmant sans fondement que Harris avait laissé une femme paralysée dans un accident de délit de fuite il y a 13 ans était de la désinformation russe. Plus récemment, une vidéo est apparue mettant en scène un homme affirmant être un ancien élève de Walz qui accusait le candidat de comportement sexuel répréhensible il y a des années. Des chercheurs privés travaillant pour des entreprises qui suivent la désinformation, y compris NewsGuard, ont déjà conclu que la vidéo était fausse et que l’homme dans les images n’était pas celui qu’il prétendait être.

L’Associated Press a contacté un ancien employeur de l’homme dont l’identité a été utilisée dans la vidéo. L’employeur, Viktor Yeliohin, a confirmé que l’homme montré dans la vidéo était un imposteur.

Certains chercheurs ont également suggéré que la vidéo pourrait contenir des preuves de sa création à l’aide de l’intelligence artificielle, mais les responsables fédéraux se sont arrêtés juste avant la même conclusion, ne disant que la vidéo contenait de multiples indications de manipulation.

La Chine et l’Iran ont également cherché à influencer les élections américaines en utilisant la désinformation en ligne. Alors que la Russie cible la campagne démocrate, l’Iran s’en prend également au républicain Donald Trump avec de la désinformation ainsi qu’en piratant la campagne de l’ancien président. La Chine, quant à elle, a concentré ses efforts d’influence sur les élections locales et sur des efforts généraux pour semer la méfiance et le mécontentement démocratique.

Il n’y a aucune indication que la Russie, la Chine ou l’Iran complotent des attaques significatives contre l’infrastructure électorale pour perturber le résultat, ont déclaré des responsables mardi.

Jen Easterly, directrice de l’Agence américaine de cybersécurité et de sécurité des infrastructures, a déclaré que les améliorations de la sécurité électorale signifient qu’aucun autre adversaire étranger ne pourra altérer les résultats.

La Russie, la Chine et l’Iran ont toutes rejeté les allégations selon lesquelles elles cherchent à interférer dans les élections américaines. Les messages laissés à l’ambassade russe pour commenter la vidéo de Walz n’ont pas été immédiatement retournés mardi.

Associated Press writer Melissa Goldin a contribué à ce rapport depuis New York.