Lien clair entre les publications en ligne et les troubles violents

Il y avait un « lien clair » entre les troubles violents en Angleterre et en Irlande du Nord pendant l’été et les publications sur les réseaux sociaux et les applications de messagerie, conclut Ofcom. Le gouvernement avait demandé au régulateur des médias d’examiner comment les contenus illégaux et la désinformation se répandaient pendant les troubles. Dans une lettre ouverte exposant ses conclusions, la directrice d’Ofcom, Dame Melanie Dawes, a déclaré que de tels contenus se propagaient « largement et rapidement » en ligne après les agressions à Southport en juillet, qui ont précédé les troubles. Elle a ajouté que la plupart des services en ligne ont pris « des mesures rapides », mais a noté que les réponses de certaines entreprises étaient « inégales ». « Les publications concernant l’incident de Southport et les événements ultérieurs de comptes très en vue ont atteint des millions d’utilisateurs, démontrant le rôle que la viralité et les recommandations algorithmiques peuvent jouer dans la propagation de récits divisifs en période de crise », a écrit Dame Melanie. Les experts soulignent le pouvoir – et la responsabilité – des plateformes de médias sociaux. « Ofcom dit que les posts sur les réseaux sociaux incitant aux émeutes ne sont pas que des mots – ils jouent un rôle majeur dans l’attisement des troubles », a déclaré Rashik Parmar, de l’Institut professionnel des technologies de l’information BCS. « Il devrait y avoir des responsabilités lorsque les plateformes permettent à des contenus dangereusement divisifs de circuler sans contrôle », a-t-il ajouté. L’analyste des médias Hanna Kahlert, de Midia Research, a déclaré que les conclusions d’Ofcom constituaient « un appel aux plateformes sociales de prendre une plus grande responsabilité quant à l’impact des contenus ». Au moment des troubles, Ofcom a été critiqué pour ne pas en faire davantage pour freiner la diffusion de contenus inexacts et inflammatoires. Il a exhorté les entreprises technologiques à agir – tout en soulignant que les pouvoirs renforcés qu’il doit recevoir dans le cadre de la loi sur la sécurité en ligne n’avaient pas encore été mis en oeuvre. Cette loi prévoit la création de codes de pratique pour les grandes entreprises technologiques qui leur imposeront de nouvelles responsabilités pour lutter contre la désinformation. « Je suis convaincue que, si les projets de codes avaient été en vigueur à l’époque, ils auraient fourni une base solide pour un dialogue d’urgence avec les services sur les mesures qu’ils prenaient pour protéger les utilisateurs britanniques des préjudices », a écrit Dame Melanie. Elle a déclaré que les nouveaux pouvoirs établissaient des « normes claires » pour ce qu’Ofcom attendrait des grandes entreprises technologiques à l’avenir, notamment: spécifier dans leurs conditions de service comment les individus doivent être protégés contre les contenus illégaux prioritaires, avoir des systèmes conçus pour retirer rapidement les contenus illégaux et disposer d’équipes de modération de contenu « adéquatement dotées », fournir des mécanismes efficaces et accessibles pour les utilisateurs se plaindre du contenu illégal, y compris sur les plateformes de messagerie. Les troubles qui ont éclaté en août 2024 ont été les pires jamais vus au Royaume-Uni depuis une décennie. Ils ont été suivis par des vagues d’arrestations et de poursuites, certaines pour des infractions en ligne. Le rôle joué par les grandes technologies a fait l’objet de nombreuses critiques – bien que les plates-formes elles-mêmes soient restées largement silencieuses. Le Premier ministre a également été entraîné dans une guerre de mots avec l’une des personnalités les plus en vue de la technologie – le propriétaire de X, Elon Musk. Le milliardaire de la technologie a suggéré que « la guerre civile est inévitable » à la suite des troubles. Sir Keir Starmer a répliqué qu’il n’y avait « aucune justification » pour les commentaires de M. Musk, ajoutant qu’il y avait plus que les entreprises de médias sociaux « peuvent et devraient faire ».