Sur la scène du débat, les républicains se tortillent lorsqu’ils sont pressés à propos de l’avortement

Les Républicains candidats au Sénat ont esquivé et évité les questions sur l’accès à l’avortement lors des débats à travers le pays ce mois-ci, continuant à lutter avec un handicap électoral clé qui menace de priver leur parti du contrôle du Congrès et de la Maison Blanche en novembre.

L’effort calculé pour adoucir l’image du GOP sur cette question brûlante a commencé peu de temps après que la Cour suprême a abrogé Roe v. Wade, une décision historique qui a alimenté une réaction contre le parti dans les urnes, coûtant aux Républicains des sièges cruciaux aux élections de mi-mandat de 2022.

Depuis lors, de nombreux Républicains ont déformé ou carrément menti aux électeurs sur leur bilan, évitant de répondre aux questions sur les interdictions d’avortement extrêmes actuellement en vigueur dans plusieurs États à travers le pays.

La semaine dernière, par exemple, le sénateur conservateur Ted Cruz (R-Texas), lors d’un débat avec son adversaire démocrate, le député Colin Allred, a à maintes reprises évité de répondre directement aux questions sur sa position sur les exemptions aux interdictions d’avortement pour les cas de viol et d’inceste.

« Pourquoi continuez-vous à me poser cette question ? », a demandé Cruz au modérateur à un moment donné après avoir échoué à répondre à la question, avant de rapidement basculer sur son soutien à ce que les États établissent leurs propres lois.

Près de 20 États ont mis en place des interdictions d’avortement sévères ou quasi-totales, certaines sans exceptions pour le viol, l’inceste et la vie de la mère, entraînant des conséquences dévastatrices pour de nombreuses femmes, notamment au Texas. Les femmes se sont vu refuser des soins et ont été laissées pour saigner dans les parkings d’hôpitaux ou ont été contraintes de se rendre dans un autre État pour obtenir des soins.

Plaider en faveur de la prise de décision des États sur l’avortement, comme l’a statué la Cour suprême, signifie nécessairement embrasser l’idée que certains États pourraient adopter des restrictions en matière d’avortement sans exceptions.

Le candidat à la présidence du GOP, Donald Trump, qui s’est vanté à plusieurs reprises de son rôle dans l’annulation des protections fédérales en matière d’avortement, a également eu du mal à répondre aux questions sur les interdictions d’avortement extrêmes de certains États. Après avoir critiqué initialement l’interdiction d’avortement de six semaines de son État d’origine, la Floride, le mois dernier, il a annoncé qu’il voterait contre une mesure référendaire visant à l’abroger.

« Les gens décident, et à bien des égards, c’est une belle chose à voir », a déclaré Trump lors d’une interview avec l’animateur de Fox News Sean Hannity le mois dernier.

En Nevada, un État en grande partie pro-choix où l’avortement est légal jusqu’à 24 semaines, le candidat républicain au Sénat, Sam Brown, a également éludé son soutien passé à des restrictions en matière d’avortement sans exceptions pour le viol ou l’inceste lors d’un débat avec la sénatrice démocrate du Nevada, Jacky Rosen, le week-end dernier. Brown, homme d’affaires et ancien combattant de l’armée américaine, a déclaré qu’il soutenait maintenant ces exceptions, s’engageant à ne pas soutenir l’interdiction nationale de l’avortement que les démocrates craignent voir arriver à l’avenir.

« Je ne soutiendrais pas une interdiction nationale de l’avortement », a déclaré Brown. « Je n’apprécierais pas que les gens commencent par tromperie sur cette question. »

Dans le même temps, Rosen a mis en garde contre le fait que Brown et d’autres Républicains dissimulaient leurs positions sur la question pour être élus en novembre.

« Il a dix ans d’expérience à dire qu’il est contre toute exception à l’avortement, même en cas de viol ou d’inceste », a déclaré la sénatrice à propos de son adversaire lors du débat le week-end dernier. « Si vous ne me croyez pas, j’ai à vendre une propriété en bord de mer sur Las Vegas Boulevard. »

En Pennsylvanie, un autre État critique du champ de bataille, le candidat républicain au Sénat, Dave McCormick, a emprunté le langage que les démocrates utilisent généralement lorsqu’ils parlent des droits reproductifs des femmes – à savoir, maintenir les fonctionnaires non élus hors de l’équation – lors de son débat avec le sénateur Bob Casey (D-Pa.) la semaine dernière.

« Les tribunaux ne devraient pas décider, les juges ne devraient pas décider, ce sont les gens qui devraient décider », a déclaré McCormick des limites de l’avortement. Il a ajouté : « Et il y a des points de vue très différents d’un État à l’autre. Je pense donc que c’est une question de droits des États. »

En 2022, cependant, McCormick a vanté son engagement ferme à s’opposer à l’avortement avant la décision de la Cour suprême abrogeant Roe v. Wade. Interrogé lors d’un débat des primaires du GOP cette année-là s’il soutiendrait des exceptions, il a déclaré qu’il croyait en elles dans « des cas très rares » où la vie d’une femme était en danger.

Mais ce ne sont pas seulement les nouveaux venus cherchant un mandat politique qui se présentent désormais aux électeurs comme des modérés sur la question de l’avortement. Mike Rogers, ancien membre du Congrès du Michigan pendant 14 ans et candidat au Sénat, par exemple, a tenté de s’éloigner de son long bilan de votes en faveur de restrictions en matière d’avortement lors de son débat avec le représentant du Michigan Elissa Slotkin, la candidate démocrate de la course.

Après que Rogers se soit engagé à respecter la loi du Michigan sur l’avortement, qui permet la procédure jusqu’à 24 semaines de grossesse, Slotkin l’a critiqué pour son passé.

« Il a mis le doigt sur le vent et dit : ‘Maintenant, je ne peux pas gagner si je ne suis pas bon sur cette question' », a déclaré Slotkin la semaine dernière. « Alors il a changé 30 ans d’être unilatéralement pro-vie, de ne jamais rompre une fois avec son parti sur cette question. Ce n’est pas un argument de vente aux femmes. C’est notre vie, c’est si nous saignons à mort dans un parking. C’est qui et quand décide quand nous avons une famille. »

Elle a ajouté : « Ne lui faites pas confiance. »

L’avortement est une question où les démocrates, qui ont du mal à lutter contre les perceptions des électeurs sur l’économie et l’immigration, détiennent un avantage politique.

Le soutien à l’avortement légal a augmenté depuis la décision de la Cour suprême abrogeant Roe v. Wade, et de plus en plus de gens pensent que leur État devrait généralement permettre à une personne d’obtenir un avortement pour n’importe quelle raison, selon un sondage du centre de recherche The Associated Press-NORC.

La grande question lors de cette élection est de savoir si l’avortement jouera un aussi grand rôle qu’il l’a fait lors des élections de mi-mandat de 2022, ou si les électeurs choisiront de donner la priorité à d’autres questions.

Le Comité sénatorial national républicain n’a pas répondu à une demande de commentaire. Tommy Garcia, porte-parole du Comité sénatorial démocrate de campagne, a déclaré que les candidats républicains au Sénat « ont montré aux électeurs à quel point ils étaient déconnectés sur l’une des questions déterminantes de cette élection : le droit d’une femme à prendre ses propres décisions en matière de soins de santé ».

« Le soutien bien documenté des candidats républicains au Sénat à des interdictions d’avortement et leur mépris insensible pour la liberté reproductive des femmes dominent les derniers jours des courses au Sénat et pousseront les électeurs à les rejeter, » a-t-il ajouté.