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Le département de la Justice élargit sa répression antitrust en s’en prenant à Live Nation (LYV), en déposant une plainte jeudi qui vise à scinder le géant du divertissement.
Les procureurs américains et un groupe d’États soutiennent que Live Nation a utilisé son monopole de billetterie Ticketmaster pour étouffer la concurrence. La plainte fait suite à une enquête de deux ans sur l’entreprise.
La poursuite survient 14 ans après que le DOJ ait approuvé une fusion entre Live Nation et Ticketmaster. Ticketmaster est un fournisseur dominant de ventes de billets à travers les États-Unis qui traite plus de 80 % des ventes, tandis que Live Nation possède et exploite des centaines de lieux de grand renom et est un géant de la promotion de concerts.
La société combinée a longtemps été critiquée pour ce que les législateurs et les régulateurs considèrent comme des frais exorbitants, un service client problématique et des pratiques injustes.
L’action de Live Nation a chuté d’environ 5% lorsque la plainte a été déposée devant le tribunal du district sud de New York.
« Live Nation repose sur des comportements anticoncurrentiels illégaux pour exercer son contrôle monopolistique sur l’industrie des événements en direct aux États-Unis au détriment des fans, des artistes, des plus petits promoteurs et des exploitants de lieux », a déclaré le procureur général Merrick Garland dans un communiqué, cité par plusieurs médias.
« Le résultat est que les fans paient plus de frais, les artistes ont moins d’opportunités de jouer des concerts, les plus petits promoteurs sont évincés et les lieux ont moins de choix réels pour les services de billetterie », a ajouté Garland. « Il est temps de scinder Live Nation. »
Live Nation a immédiatement rejeté la plainte, qualifiant les allégations de « sans fondement ».
« La plainte du DOJ tente de présenter Live Nation et Ticketmaster comme la cause de la frustration des fans de l’industrie du divertissement en direct », a déclaré Dan Wall, vice-président exécutif de Live Nation pour les affaires corporatives et réglementaires.
« Il accuse les promoteurs de concerts et les entreprises de billetterie – qui ne contrôlent pas les prix des billets – des prix élevés des billets. Il ignore tout ce qui est réellement responsable de la hausse des prix des billets, des coûts de production croissants à la popularité des artistes, en passant par la revente en ligne 24 heures sur 24 de billets qui montre la volonté du public de payer beaucoup plus que le prix des billets primaires ».
Il est clair que cette affaire s’annonce comme un long et complexe processus judiciaire qui va susciter des débats et controverses dans les mois à venir.
