Enquête du Bureau de lutte contre la fraude sur l’hôtel du syndicat Unite à 112 millions de livres

Le Serious Fraud Office enquête sur la construction d’un hôtel et d’un centre de conférences appartenant à l’un des plus grands syndicats du Royaume-Uni, révèle la BBC. Unite the Union a dépensé un total de 112 millions de livres sterling de l’argent de ses membres sur le projet à Birmingham. Le bâtiment a depuis été évalué à seulement 29 millions de livres sterling, suggérant que 83 millions ont été gaspillés. Une enquête dirigée par KC et commandée par la secrétaire générale d’Unite, Sharon Graham, a également identifié 14 millions de livres manquants, décrits comme un « mystère » et ne figurant pas dans les comptes finaux du projet.

Unite a déclaré à la BBC que l’affaire est « maintenant entre les mains du Serious Fraud Office » et que Mme Graham, qui a pris ses fonctions de secrétaire générale d’Unite en 2021, « ne laissera aucune pierre non retournée pour découvrir s’il y a eu des malversations financières ».

Un porte-parole du SFO a déclaré : « Conformément à une pratique établie de longue date visant à éviter de préjudicier aux activités d’application de la loi, nous ne pouvons ni confirmer ni infirmer toute enquête sur cette affaire. »

Len McCluskey, prédécesseur de Sharon Graham en tant que secrétaire général, avait soutenu le projet et avait déclaré en 2021 qu’il s’agissait « d’un investissement fantastique ». Il a ensuite tweeté que l’enquête interne était « sensée et répondra à toutes les questions ». Un avocat de M. McCluskey a déclaré à la BBC qu’en raison de l’enquête en cours, il serait inapproprié de commenter.

Le projet de Birmingham devait être un investissement pour Unite ainsi qu’une économie sur les coûts d’hôtel et de conférence pour le syndicat. La construction a été achevée en 2020 et comprend l’hôtel Aloft Birmingham Eastside quatre étoiles de 195 chambres et un centre de conférence d’une capacité de 1 000 personnes, ainsi que les bureaux régionaux d’Unite. Les documents du tribunal du travail révèlent que le syndicat estime que son conseil exécutif a été induit en erreur quant à la véritable valeur du projet.

En 2022, la police du sud du Pays de Galles a perquisitionné le siège social du syndicat à Londres dans le cadre d’une enquête distincte sur la corruption, le blanchiment d’argent et la fraude. La force a déclaré à la BBC que l’enquête était en cours. Un porte-parole d’Unite a déclaré : « Il est important de noter que Sharon Graham a dû subir des attaques répétées de la part de ceux qui ont beaucoup à perdre depuis qu’elle a lancé ces enquêtes, à la fois de l’intérieur et de l’extérieur du syndicat. Ces attaques ont été répugnantes et horribles, mais elle est restée déterminée à découvrir la vérité. »

« Nous intentons également des actions en justice pour récupérer l’argent perdu par le syndicat et la secrétaire générale a mis en place des garanties pour s’assurer que de telles choses ne se reproduisent jamais. »