TJD mérite une récompense pour son évolution indéniable en tant que guerrier.

Titre: L’évolution indéniable de Trayce Jackson-Davis mérite une récompense avec les Warriors

L’évolution indéniable de Trayce Jackson-Davis avec les Warriors mérite une récompense. Alors que l’entraîneur Steve Kerr n’est pas encore prêt à annoncer la composition de l’équipe titulaire pour le premier match, il est de plus en plus évident qu’un homme qui jonglait avec les absences pour raisons personnelles et les affectations en G League en début de saison dernière sautera au cercle lorsque les Warriors débuteront cette saison.

Trayce Jackson-Davis a joué 127 minutes pendant la pré-saison, plus que quiconque sauf Jonathan Kuminga, et son évolution est indéniable. C’est quelque chose que Kerr et son staff ont remarqué et ont conclu mériter une récompense.

La troisième titularisation consécutive de TJD est survenue vendredi soir lors d’une victoire écrasante de 132-74 contre une équipe des Los Angeles Lakers ayant sagement fait reposer tous ses titulaires lors du deuxième match d’un pré-saison dos-à-dos. L’opposition n’avait pas d’importance. Jackson-Davis a également été titulaire contre les Lakers mardi dernier lorsque Golden State a triomphé malgré la présence de Anthony Davis et de LeBron James. Jackson-Davis a rejoint le quadruple champion NBA Stephen Curry, Draymond Green et Jonathan Kuminga, choix de loterie de la draft 2021, comme seuls Warriors à avoir commencé au moins quatre matchs de pré-saison.

C’est avec ce genre de compagnie d’élite que Jackson-Davis, choix de deuxième tour de Golden State (57e au total) il y a 16 mois, évolue. Le genre de compagnie qu’il gardera aussi longtemps qu’il sera sur le terrain. Littéralement.

C’était le message que Kerr a transmis à Jackson-Davis à la fin de la saison dernière et lors du camp d’entraînement de cette saison. L’idée que Jackson-Davis sprinte, avec les ailiers Andrew Wiggins et Kuminga, est considérée comme essentielle au style de jeu désiré de Golden State.

« La plus grande chose qu’il m’a dite était de jouer avec force », a déclaré Jackson-Davis, qui a inscrit 12 points et cinq passes – mais seulement un rebond – vendredi. « Et en pré-saison, une autre chose qui était énorme était de courir. Courir sur le terrain, sprinter pour ouvrir des tirs aux coéquipiers simplement en mettant la pression sur l’anneau.

« Je pense que lors des trois derniers matchs, j’ai beaucoup mieux fait en essayant de sprinter et de courir vers l’anneau. »

Jackson-Davis s’est élevé pour réaliser quelques dunks sur des passes lobées, quelque chose que les Warriors veulent voir comme une routine.

La gravité créée par un pivot qui court le terrain fait partie de la géométrie du basketball que Kerr espère graver dans l’esprit de son jeune pivot.

« Il nous arrive souvent de parler avec lui », a déclaré Kerr. « Quand il sprinte sur le terrain, vous le ressentez. Je dis la même chose à JK et Wiggs. Nous avons besoin que ces gars sortent et sprintent.

« Trayce, ces trois derniers matchs en particulier, l’a fait. »

Il y aura peut-être des occasions où Kerr étudiera les matchups et décidera d’ouvrir avec Kevon Looney ou Green. Mais ses raisons de se tourner vers Jackson-Davis sont nombreuses. Et deux atouts qu’il est le seul à offrir – une menace lobée en attaque, une protection de cercle en défense – ne sont que le début.

Relativement petits par rapport aux normes de la ligue, les Warriors ont pour mission de courir sur les paniers marqués, les paniers ratés et les interceptions. Courir lors de la remise en touche. Ils veulent mettre à genoux leurs adversaires. Personne dans la rotation de Golden State ne mesure plus d’1,98 m. Jackson-Davis, comme Kuminga et Wiggins, est construit pour galoper.

« J’ai aimé que nous ayons joué vite lors du dernier match », a déclaré Kerr avant le match, faisant référence à une victoire de 111-97 contre LA mardi dernier. « Et c’est ce que je recherche particulièrement chez Wiggs, JK et Trayce. Quand ces gars courent dur des deux côtés du terrain, nous sommes une équipe différente. »

Les deux « grands » qui peuvent répondre à ce désir sont Jackson-Davis et Green. Et Kerr l’a clairement indiqué depuis des années que Draymond au poste de pivot est une option de changement de rythme la plus efficace en minutes limitées. Looney excelle dans le rebond, mais le sprint pur et simple ne fait tout simplement pas partie de son jeu.

Et puis, il y a ceci: Green et Jackson-Davis ont formé un front défensif imposant en peu de minutes la saison dernière. Les meilleures statistiques défensives de Golden State les ont mis en valeur ensemble. Draymond est depuis longtemps un défenseur d’élite; TJD espère atteindre ce statut.

« L’année dernière, nous avons eu un solide rapport sur le terrain ensemble », a déclaré Jackson-Davis. « C’est quelque chose qui va continuer à croître. Il m’a déjà beaucoup appris. J’ai hâte d’en apprendre davantage. »

Que Curry et Green débutent mercredi soir contre les Trail Blazers à Portland est une évidence. Que Kuminga démarre est tout à fait prévisible. Et Wiggins s’est positionné pour revendiquer sa place aux côtés de Curry dans l’arrière-cour.

Jackson-Davis pourrait être le moins certain de débuter. Mais son parcours de 16 mois fait de lui le plus susceptible de se présenter pour le coup d’envoi.