Connexions plus rapides au réseau électrique pour certains projets d’énergie verte
Les fermes éoliennes et solaires prêtes à être construites pourront sauter la file d’attente pour se connecter au système électrique britannique en vertu des plans du gouvernement. À l’heure actuelle, tous les projets énergétiques nécessitant une connexion au réseau national sont placés dans une seule file d’attente qui fonctionne sur la base du « premier arrivé, premier servi ». Certains projets font face à des délais qui s’étendent jusqu’à la prochaine décennie pour être connectés. Le gouvernement souhaite accélérer les projets qui l’aideront à atteindre son objectif de décarbonisation de la production d’électricité au Royaume-Uni d’ici 2030.
Certaines sources de l’industrie estiment qu’il s’agirait d’une mesure bienvenue, mais d’autres préviennent qu’il existe un « risque réel » de recours juridiques de la part des projets qui perdront. Le gouvernement précédent avait introduit des pouvoirs pour éliminer les projets de la file d’attente qui n’étaient pas prêts à démarrer, sous un système de « premier prêt, premier connecté ». Il s’agissait de répondre aux plaintes selon lesquelles les soi-disant « projets zombies », qui ont peu ou pas de chance d’être construits, bloquent la route à ceux qui sont prêts à partir. Maintenant, des plans sont en cours pour la création d’un nouveau regroupement de projets énergétiques, qui fonctionnera sur la base du « premier prêt et nécessaire, premier connecté », sautant ainsi par-dessus les autres projets dans la file d’attente.
L’élément « nécessaire » fait référence aux projets nécessaires pour une énergie propre d’ici 2030. Les plans sont développés par l’Opérateur National du Système Énergétique (NESO), un nouvel organisme public chargé de connecter les projets de production au réseau. Ils devront être approuvés par le régulateur de l’énergie, Ofgem, avec des connexions prévues pour commencer d’ici la fin de 2025. Alors que NESO déclare que « c’est un défi complexe et qu’il est important de bien faire les choses », l’industrie réclame plus de clarté, craignant les recours juridiques des entreprises en attente de connexion dans la file d’attente actuelle.
Charles Wood, directeur adjoint d’Energy UK, a déclaré qu’il était « positif » que le gouvernement semble avoir reconnu la menace des recours judiciaires. Cependant, il aimerait voir un plus grand engagement des ministres seniors pour « éliminer l’incertitude » concernant les projets de mise à niveau du réseau. Merlin Hyman, directeur général du groupe de réflexion sur l’énergie Regen, a déclaré que les plans permettant à certains projets de sauter la file d’attente étaient « très logiques » car le système actuel n’est « pas adapté ». Il a toutefois ajouté : « Un tel changement fondamental suscite inévitablement de l’incertitude chez les développeurs de projet et nous devons de toute urgence fournir la clarté et la certitude nécessaires pour débloquer les investissements à la vitesse et à l’échelle requises ».
Après des tentatives initiales pour purger la file d’attente existante de connexion des soi-disant « projets zombies » n’ayant entraîné que la suppression de 10 GW de connexions, selon l’Association des Réseaux d’Énergie. Cette année, Ofgem a estimé à 701 GW la taille de la file d’attente existante, qui devrait atteindre 800 GW d’ici la fin de 2024, bien plus que ce dont le Royaume-Uni aurait besoin d’ici 2050. Un porte-parole du Département de la Sécurité Énergétique et Zéro Carbone a déclaré prévoir de soumettre des propositions de réforme à Ofgem d’ici la fin de l’année. « Cela comprend l’accélération du processus et la réforme du système pour éliminer les projets bloqués de la file d’attente, afin que les projets soutenant notre objectif d’énergie propre d’ici 2030 puissent être connectés rapidement », a ajouté le porte-parole.
