Georgia propose de plafonner les augmentations de la valeur taxable des logements pour limiter les taxes foncières plus élevées

Un projet de loi pour limiter l’augmentation des taxes foncières en Géorgie

ATLANTA – Pour les Géorgiens mécontents de l’augmentation des factures de taxes foncières, les législateurs affirment avoir une solution – une limite sur la quantité de la valeur croissante d’un logement qui peut être taxée.

Avec le vote anticipé en cours, les électeurs décident d’un amendement constitutionnel de l’État qui limiterait les augmentations de la valeur d’un logement à des fins de taxes foncières au taux de l’inflation chaque année.

Les partisans affirment que cela protégera les propriétaires actuels contre des factures de taxes foncières toujours plus élevées, mais les opposants avertissent que les plafonds transféreront injustement le fardeau sur les nouveaux propriétaires, les locataires et autres détenteurs de biens immobiliers.

La Géorgie fait partie de huit États où les électeurs décideront des mesures de taxes foncières le 5 novembre, un signe de l’influence croissante des factures de taxes sur la politique nationale.

Le plus significatif est le Dakota du Nord, où un référendum vise à mettre fin à la taxe foncière actuelle à toutes fins sauf au remboursement de la dette existante. De nombreux responsables là-bas, y compris des républicains traditionnellement peu taxés, luttent contre la mesure, affirmant qu’un tel changement important pourrait perturber les services essentiels de l’État et des collectivités locales.

Des questions se posent également en Floride, en Arizona, au Colorado, en Illinois, au Nouveau-Mexique et au Wyoming.

Avec une demande supérieure à l’offre, les prix de l’immobilier augmentent à l’échelle nationale, et ces valeurs accrues peuvent se refléter dans des taxes plus élevées.

De 2018 à 2022, la valeur totale évaluée des biens immobiliers à travers la Géorgie a augmenté de près de 39%, selon les chiffres du Département des revenus de la Géorgie. La plupart des gouvernements ont empoché des recettes accrues sans augmenter les taux d’imposition, augmentant les salaires des employés et les autres dépenses. Les recettes fiscales foncières à l’échelle de l’État ont augmenté de 41% de 2018 à 2022.

Les législateurs ont été submergés par les plaintes des citoyens et ont répondu avec l’amendement constitutionnel proposé. Le président du Comité des finances du Sénat de l’État, Chuck Hufstetler, républicain de Rome, qui a contribué à son écriture, qualifie les augmentations basées sur des évaluations plus élevées de « hausse déguisée des impôts ».

« Il me semble que certains de nos propriétaires, en particulier les personnes âgées, se font taxer hors de leur foyer », a déclaré Hufstetler. « Ils n’ont même plus de revenu, mais leurs taxes montent en flèche ».

Cette protection durerait aussi longtemps que quelqu’un possède sa maison. La valeur évaluée serait réinitialisée à la valeur marchande lors de la vente d’un logement.

Des dizaines de comtés, villes et systèmes scolaires de Géorgie fonctionnent déjà sous des plafonds d’évaluation locaux similaires.

Il y a peu d’opposition, et les premiers votants interrogés cette semaine étaient universellement favorables. Brad Turney, propriétaire d’un condo dans le quartier de Midtown à Atlanta, faisait partie des partisans.

« Je ne veux pas que cela parte en vrille, et je pense que cela pourrait être utile », a déclaré Turney après avoir voté à Sandy Springs, en banlieue.

Mais les systèmes scolaires ont été prudents, avertissant que le plafond pourrait les priver des fonds nécessaires. Cela est particulièrement vrai car la plupart des districts scolaires ne peuvent pas augmenter les taux de la taxe foncière au-dessus d’un certain niveau.

Pour apaiser les craintes des écoles, la mesure donne aux gouvernements locaux et aux districts scolaires jusqu’au 1er mars pour s’opposer. Ceux qui ne le font pas seraient permanentés gouvernés par le plafond.

« Vous n’avez qu’une seule occasion de vous désister, et ensuite c’est fini », a déclaré John Zauner, directeur exécutif de l’Association des surintendants scolaires de Géorgie. Il s’attend à ce que de nombreux systèmes puissent sortir.

Hufstetler a déclaré que ce serait une « erreur » de se désister.

Les plafonds d’évaluation entraînent des disparités, les gens payant des impôts plus élevés que leurs voisins simplement parce qu’ils ont acheté une maison plus tard. Audrey Yushkov, analyste politique principale de la Tax Foundation, a averti que la mesure pourrait rendre l’acquisition d’un logement plus difficile à l’avenir, car les nouveaux acheteurs feraient face à des factures plus élevées et les propriétaires de longue date auraient un incitatif à rester dans leurs maisons actuelles pour maintenir leurs factures de taxes faibles. La Tax Foundation est un groupe basé à Washington, D.C. qui est traditionnellement sceptique à l’égard des hausses d’impôts.

« Il y a cet effet de verrouillage pour les propriétaires actuels et cet effet d’exclusion pour les nouveaux acheteurs », a déclaré Yushkov.

Ces effets sont monnaie courante en Californie, qui a pionnièrement introduit un plafond d’évaluation encore plus strict, la Proposition 13, en 1978.

Yushkov a également noté que les factures de taxes plus élevées seraient répercutées sur les locataires parce que l’amendement ne protège pas les appartements et autres propriétés commerciales des évaluations plus élevées.

La mesure comprend également une disposition permettant aux gouvernements de ville et de comté d’augmenter les taxes de vente d’un centime sur chaque dollar de ventes pour remplacer les taxes foncières. Hufstetler a salué cette disposition, affirmant qu’elle permettrait aux gouvernements de taxer les visiteurs pour financer les services locaux. Mais Yushkov l’a qualifiée de perdante, affirmant que les taxes foncières sont plus transparentes car les gens reçoivent une seule grosse facture annuelle et parce que les services sont clairement liés aux taxes.