Qu’y a-t-il derrière les aurores boréales qui ont ébloui le ciel plus au sud que d’habitude
Un phénomène rare de tempêtes solaires particulièrement intenses frappant la Terre a produit des ciels stupéfiants aux teintes roses, pourpres, vertes et bleues plus au sud que d’habitude, notamment en Allemagne, au Royaume-Uni, en Nouvelle-Angleterre et à New York.
Il n’y a pas eu de rapports immédiats de perturbations de l’électricité et des communications.
L’Administration nationale océanique et atmosphérique des États-Unis (NOAA) a émis une alerte pour une tempête géomagnétique sévère mercredi après qu’une éruption solaire ait été détectée en début de semaine. Une telle tempête augmente les chances d’aurores boréales et peut temporairement perturber l’électricité et les signaux radio.
Le personnel de la NOAA prévoit une activité plus élevée que la normale pour les prochains jours. Cependant, les chances d’observer un tel spectacle lumineux plus au sud du Canada et des États des plaines du Nord sont minces.
Le soleil n’envoie pas seulement de la chaleur et de la lumière vers la Terre – il envoie aussi de l’énergie et des particules chargées appelées le vent solaire. Parfois, ce vent solaire se transforme en tempête. L’atmosphère extérieure du soleil libère parfois d’énormes éjections de masse coronale, qui produisent des tempêtes solaires, également appelées tempêtes géomagnétiques, selon la NOAA.
Le champ magnétique de la Terre nous protège en grande partie, mais les particules peuvent voyager le long des lignes de champ magnétique aux pôles nord et sud et pénétrer dans l’atmosphère terrestre. Lorsque les particules interagissent avec les gaz de notre atmosphère, elles produisent de la lumière – du bleu et du violet provenant de l’azote, du vert et du rouge provenant de l’oxygène.
Selon les astronomes, l’activité solaire augmente et diminue selon un cycle d’environ 11 ans. Le soleil semble être proche du pic de ce cycle, appelé maximum solaire.
En mai, le soleil a émis sa plus grosse éruption depuis près de deux décennies. Cela s’est produit quelques jours après que des tempêtes solaires sévères aient frappé la Terre et déclenché des aurores boréales dans des endroits inhabituels dans l’hémisphère nord.
Il y en aura probablement d’autres à venir. Le personnel de la NOAA indique que nous restons encore « sous l’emprise » du maximum solaire et qu’il ne devrait pas commencer à s’atténuer avant début 2026.
La NOAA conseille aux personnes souhaitant voir les aurores boréales de s’éloigner des lumières de la ville. Le meilleur moment pour observer est généralement une heure ou deux avant ou après minuit, et les meilleures occasions se situent autour des équinoxes de printemps et d’automne en raison de l’interaction du vent solaire avec le champ magnétique terrestre.
En résumé, les tempêtes solaires intenses continuent de frapper la Terre, offrant des spectacles lumineux incroyables dans le ciel. Alors que nous entrons dans une période de maximum solaire, il est conseillé de profiter de ces phénomènes naturels extraordinaires loin de la pollution lumineuse des villes.
