Badenoch et Jenrick en dernière place pour la course Tory alors que Cleverly se retire.

L’article suivant rapporte que Robert Jenrick et Kemi Badenoch ont réussi à se qualifier pour le dernier tour de la course à la direction du Parti conservateur après avoir éliminé James Cleverly. Cette victoire inattendue a suscité des réactions de surprise chez certains qui s’attendaient à ce que Cleverly atteigne les deux derniers finalistes, après avoir prononcé un discours largement apprécié lors de la conférence du parti la semaine dernière et avoir été en tête du vote des députés au troisième tour mardi dernier. Cependant, au quatrième tour, il a reçu 37 votes de la part de ses collègues, tombant derrière Badenoch avec 42 votes et Jenrick avec 41 votes.

Les deux finalistes seront maintenant soumis au vote des membres du Parti conservateur et les résultats seront annoncés le 2 novembre. Après l’annonce de la décision, Badenoch et Jenrick ont tous deux salué le travail de Cleverly et ont laissé entendre qu’ils pourraient lui offrir des postes dans leur cabinet fantôme s’ils remportaient la course. Badenoch a qualifié la campagne de Cleverly de « pleine d’énergie, d’idées et d’optimisme » et a déclaré qu’elle avait hâte de « continuer à travailler avec lui ». Jenrick a loué une campagne « brillamment » menée en ajoutant: « Le Parti conservateur a besoin de vous dans son équipe dirigeante dans les années à venir. »

Lors d’une interview à la BBC, Jenrick s’est dit « très heureux » d’être parmi les deux finalistes et a promis d’offrir un leadership « professionnel et compétent » visant à « regagner la confiance du public britannique ». Il a souligné que son parti devait se concentrer sur l’économie, le NHS et l’immigration plutôt que de « s’engager dans des impasses ». Badenoch s’est dite « ravie » d’avoir remporté le vote des députés et a estimé qu’il était « temps d’être audacieux ». Elle a affirmé que les conservateurs devaient « parler de tout, nous devons parler du système, que je pense être défaillant ».

Jenrick a fait de la sortie de la Convention européenne des droits de l’homme un élément clé de sa campagne, mais Badenoch a souligné que se concentrer trop fortement sur ce sujet pourrait « fermer la conversation dont nous avons besoin avec l’ensemble du pays ». Badenoch, ancienne secrétaire aux entreprises, et Jenrick, ancien ministre de l’Intérieur, étaient perçus comme attirant l’aile droite du parti, Cleverly représentant quant à lui ceux plus proches du centre. Badenoch est considérée comme articulant des vérités inconfortables selon ses partisans ; tandis que Jenrick est loué par ses partisans pour sa position sur l’immigration et sa démission de son poste ministériel.

Un membre du parlement a déclaré à la BBC après l’annonce des résultats: « Ce n’est pas un résultat auquel je m’attendais. Il peut y avoir eu un certain degré de complaisance dans un camp. J’avais prévenu mes collègues que s’ils essayaient de manipuler le système, ils devaient être prudents face aux problèmes potentiels. » Un autre a déclaré: « C’était un choc véritable… le nombre d’engagements pris par les députés a probablement dépassé 120, mais c’est parfaitement compréhensible car notre instinct naturel n’est pas de contrarier les gens. »

Le vainqueur final de la compétition remplacera Rishi Sunak en tant que leader du Parti conservateur. Sunak a annoncé sa démission après la défaite du parti aux élections générales plus tôt cette année. Depuis septembre, les députés conservateurs ont réduit la liste des candidats lors d’une série de votes. L’ancienne secrétaire d’État à l’Intérieur, Priti Patel, a été la première à être éliminée, suivie par le secrétaire fantôme des pensions Mel Stride, puis par le ministre de la sécurité fantôme Tugendhat.