La Maison Blanche examine la surfacturation des prix des compagnies aériennes

Le Department of Transportation a déclaré mardi qu’il est en contact avec les compagnies aériennes concernant l’accessibilité de leurs vols dans les zones touchées par l’ouragan Helene et celles qui se préparent à l’ouragan Milton, alors que les préoccupations concernant la spéculation sur les prix grandissent.

Les responsables du DOT ont pris contact avec les compagnies aériennes pour obtenir plus d’informations sur la capacité et l’accessibilité des vols dans les zones affectées, » a déclaré un porte-parole du DOT à CNBC dans un communiqué. Il est courant que l’alarme concernant la spéculation sur les prix augmente en cas de catastrophes telles que les ouragans, lorsque la demande augmente en flèche de la part des consommateurs qui cherchent des articles tels que des vols de dernière minute et des fournitures de survie.

La spéculation sur les prix est la pratique des détaillants qui gonflent artificiellement les prix de manière spectaculaire lorsque les coûts du détaillant n’ont pas augmenté. En période de crise, lorsque la demande urgente dépasse largement l’offre, les consommateurs peuvent être particulièrement vulnérables à la spéculation sur les prix.

Le secrétaire aux Transports Pete Buttigieg a déclaré dans un message publié lundi sur le réseau social X que son agence surveillait de près les vols à destination et en provenance des zones affectées par l’ouragan Milton pour s’assurer que les compagnies aériennes ne facturaient pas des tarifs excessifs.

« Le ministère prend au sérieux toutes les allégations de spéculation sur les prix des compagnies aériennes », a-t-il ajouté. La Floride se prépare à l’arrivée de l’ouragan Milton sur sa côte ouest mercredi, exacerbant les blessures laissées par la dévastation causée par l’ouragan Helene, qui a ravagé le sud-est des États-Unis environ une semaine plus tôt.

Dans les zones où on prévoit que Milton aura le plus d’impact, les autorités locales ont exhorté les résidents – et dans certains cas les ont ordonnés – à évacuer. Les vols au départ et à destination de l’aéroport international de Tampa ont été suspendus depuis mardi matin. L’aéroport international d’Orlando, à proximité, prévoit de suspendre ses opérations à 8 heures du matin, heure de l’Est, mercredi.

American Airlines et United Airlines ont ajouté des vols pour aider les gens à quitter la région. American a également annoncé qu’elle plafonnait les tarifs des vols pour certains aéroports de Floride. Néanmoins, la demande de billets d’avion et d’autres biens a augmenté et fait monter certains prix, ajoutant aux préoccupations que les entreprises pourraient profiter des consommateurs en moment de crise.

Le bureau du procureur général de Floride a étendu samedi la « hotline de spéculation sur les prix » de l’État, offrant aux consommateurs un moyen de déposer des plaintes alors que l’État se prépare à affronter Milton. Le bureau du procureur général a reçu plus de 450 contacts de consommateurs alléguant une spéculation sur les prix liée à Helene, qui portent principalement sur le carburant, a déclaré un porte-parole à CNBC. L’office a reçu plus de 200 contacts liés à Milton, principalement liés au carburant et à l’eau.

Bien que la panique liée à la spéculation sur les prix soit normale lors de catastrophes naturelles, le simple terme « spéculation sur les prix » a des implications politiques, à moins d’un mois d’une élection présidentielle extrêmement serrée. La candidate démocrate à la vice-présidence Kamala Harris a proposé une interdiction fédérale de la spéculation sur les prix dans le secteur de l’alimentation dans le cadre de la plateforme économique de sa campagne, bien qu’elle ait reconnu que la grande majorité des entreprises n’inflaient pas artificiellement les prix.

« Ces tempêtes et ces ouragans », a déclaré Harris lors d’une interview mardi sur « The Howard Stern Show ». « Quand les gens sont désespérés en cas d’urgence, certains acteurs malveillants augmentent les prix. Nous devons les poursuivre. »