Les erreurs coûtent cher aux Steelers dans leur défaite de dernière minute contre les Cowboys, 20-17
Les Steelers de Pittsburgh se sentent comme s’ils s’étaient battus contre eux-mêmes dimanche soir. L’attaque a conservé une avance tardive, mais la défense n’a pas réussi à la maintenir, alors que Jalen Tolbert a attrapé un touchdown de quatre verges de Dak Prescott lors d’une quatrième tentative sur la dernière action des final 30 secondes pour aider Dallas à battre Pittsburgh 20-17.
« Ça s’est joué sur un jeu », a déclaré le DT des Steelers, Cam Heyward. « Ils étaient du bon côté. » Pat Freiermuth a attrapé un touchdown de 6 verges de Justin Fields dans les cinq dernières minutes pour donner à Pittsburgh une brève avance de 17-13, mais l’avantage a été de courte durée.
La défense classée no 2 des Steelers a forcé trois revirements et bloqué un coup de pied de placement, mais a permis 445 verges et n’a pas réussi à garder Tolbert hors de la zone des buts lors de la dernière action du dernier drive des Cowboys, alors qu’il a conclu une série de 15 jeux et 70 verges. Pittsburgh a perdu deux matchs consécutifs après un départ 3-0.
Dallas a converti une paire de troisièmes essais lors du drive gagnant pour mettre en place un premier et but à partir de la ligne de 4 verges. Rico Dowdle a échappé le ballon à la ligne de 1 verge au deuxième essai, et Prescott a sauté sur le ballon libre. Tolbert a ensuite battu DeShon Elliott jusqu’au pylon deux jeux plus tard pour le touchdown gagnant.
« Nous devions les arrêter sur ce jeu », a déclaré le safety des Steelers, Minkah Fitzpatrick. Fields a terminé 15 sur 27 pour 131 verges avec des passes de touché à Freiermuth et Connor Heyward.
Dallas a limité Fields et l’attaque des Steelers à seulement 226 verges de gain au total malgré l’absence des meilleurs défenseurs de passes DeMarcus Lawrence et Micah Parsons, un All-Pro qui a manqué un match en raison d’une blessure pour la première fois de sa carrière. Marshawn Kneeland, qui a commencé en raison des blessures, a également quitté le match au premier quart en raison d’une blessure au genou.
Pourtant, Pittsburgh n’a réussi qu’un placement en première mi-temps et 89 verges de gain au total, alors que Dallas menait 6-3 à la pause. Pittsburgh a marqué moins de 10 points en première mi-temps pour la quatrième fois en cinq matchs.
« Nous savons à quel point les départs rapides sont importants », a déclaré Heyward. « Vous voulez finir fort, vous voulez jouer un match complet, mais nous n’avons pas fait ça. Nous sommes tombés court. »
La cinquième plus grande foule pour un match des Steelers a dû attendre le dimanche soir le duel entre deux des franchises les plus en vue de la NFL en raison d’un retard de presque 90 minutes en raison de l’orage. Des tempêtes ont fait leur chemin à travers le centre-ville de Pittsburgh peu de temps avant le coup d’envoi.
Aucune des équipes n’a marqué de touchdown en première mi-temps, mais le linebacker extérieur des Steelers T.J. Watt est devenu le deuxième joueur le plus rapide de l’histoire de la ligue à atteindre 100 sacks sur la dernière action du premier quart.
Pittsburgh a pris une avance de 10-6 avec un touchdown sur la première possession de la deuxième mi-temps. Fields a brièvement quitté le match après qu’une faute de Tyrus Wheat ait été signalée pour rudesse envers le passeur. Mais Kyle Allen a lancé le drive avec une passe de 19 verges à Freiermuth au deuxième essai de leur moitié de terrain. Fields a terminé ce drive de six jeux et 72 verges avec une passe de touché de 16 verges à Heyward.
Les Cowboys ont pris une avance de 13-10 tôt dans le quatrième quart à la suite d’un énorme drive de 13 jeux et 90 verges qui a duré 8:32. Dallas a converti quatre troisièmes essais et Dowdle a conclu la série avec une réception glissante de 22 verges de Prescott près du pylon frontal.
Pittsburgh a capitalisé sur une interception de Prescott et a pris une avance de 17-13 dans les cinq dernières minutes.
Les Steelers ont converti un quatrième essai et ont ensuite eu un premier et but à partir de la ligne de 6 verges. Fields a donné l’avance à Pittsburgh avec une passe latérale de six verges à Freiermuth, mais la défense n’a pas pu maintenir l’avantage.
« Nous devons rebondir rapidement », a déclaré Freiermuth. « Évidemment, nous avons perdu deux d’affilée, mais nous devons aller à Vegas la semaine prochaine et tout mettre en place. »
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