Freddie Freeman déclare que son entorse à la cheville est la pire blessure dont il ait jamais tenté de jouer.

Freddie Freeman, le premier buteur des Dodgers de Los Angeles, s’est toujours vanté de sa durabilité, ayant joué tous les 162 matchs deux fois et 157 matchs ou plus six autres fois, une résolution qui lui a demandé de jouer malgré de nombreuses blessures tout au long de ses 15 années de carrière, y compris un doigt cassé en août.

Cependant, Freeman n’a jamais combattu une blessure aussi sérieuse que l’entorse de la cheville droite qu’il tentera de jouer avec lorsque les Dodgers ouvriront la Série de divisions de la Ligue nationale contre les Padres de San Diego à Chavez Ravine samedi soir.

« Ils m’ont dit que c’était une période de quatre à six semaines [sur la liste des blessés], et je vais essayer de le faire en une semaine et de jouer », a déclaré Freeman, qui a subi la blessure en essayant d’éviter une étiquette en courant sur un gagner dans la victoire de division du 26 septembre sur les Padres. « Je ne vais pas gêner, je ne pense pas.

« Il y a certaines actions, comme ralentir et tout ça… Je ne peux pas remercier assez [le physiothérapeute] Bernard Li, toute notre équipe médicale, de m’avoir permis de le faire. Je n’ai jamais fait de foulure de cheville, et ils disent que votre première foulure de cheville est la pire. »

Freeman a participé de manière limitée à l’entraînement de jeudi, mais il a ramassé des balles lancées et envoyé à la deuxième base, a couru les bases et a frappé lors de l’entraînement de vendredi. Le manager Dave Roberts a déclaré qu’il était « optimiste » quant à la participation de Freeman au match 1, mais une décision finale ne sera pas prise avant samedi.

« Beaucoup de traitement, beaucoup de temps dans la salle de soins », a déclaré Freeman, interrogé sur ce à quoi a ressemblé sa semaine dernière. « Le gonflement a beaucoup diminué, donc je me sens bien. Assez bon. Je suis sûr que vous me regarderez, la partie ralentissement de la course va être [difficile]. Mais dans l’ensemble, aujourd’hui je me sentais bien mieux que les deux derniers jours. »

Freeman, qui a frappé .282 avec une moyenne de 854 de présence sur base plus un pourcentage de battement et de puissance, 22 circuits, 35 doubles et 89 points produits en 147 matchs cette saison, a déclaré que le mouvement le plus difficile sur le terrain jusqu’à présent a été de frapper le sac avec son pied droit en courant les bases.

« Si je peux frapper le sac avec mon pied gauche, peut-être que [ce ne serait pas aussi mal] », a déclaré Freeman. « Mais je pense que dans le jeu, quoi qu’il arrive arrivera. Je me sens assez stable pour frapper. J’ai essayé de pousser aussi fort que possible [avec mon pied droit] en couvrant la première base dans ces exercices. Et je me sentais assez bien. »

Ne pas jouer dans cette série de meilleure des cinq ne semble pas être une option pour Freeman, qui a commencé à répondre à une question avant qu’un reporter puisse finir de lui demander comment il saura si la blessure est trop gênante pour continuer.

« Cela n’a pas d’importance », a déclaré Freeman. « [Samedi], peu importe. Personne ne va s’inquiéter si je gêne [l’équipe] ou quoi que ce soit. On doit juste gagner des matchs, et c’est mon objectif [samedi]. »

Aussi difficile que cela puisse être de surmonter la foulure de la cheville, c’est simplement le dernier obstacle dans une saison difficile pour Freeman, qui a manqué huit matchs fin juillet et début août pour être auprès de son fils de 3 ans, Maximus, qui se remet toujours d’un combat penible contre le syndrome de Guillain-Barré, une condition neurologique rare dans laquelle le système immunitaire du corps attaque les nerfs.

« La deuxième moitié [de la saison] a été un défi – je pense que tout le monde ici le sait, c’est beaucoup », a déclaré Freeman. « Parfois, on se blesse, comme quand je me suis foulé la cheville et que j’ai dû rester à la maison pendant ces trois jours et que j’étais ici cinq heures par jour pour le traitement.

« Mais pouvoir coucher les enfants, voir Max marcher maintenant, les choses sont tellement meilleures. Cela a été un défi… des blessures auxquelles vous ne pensez tout simplement pas qui arriveraient, mais elles arrivent. Chaque année est différente. Il faut juste prendre les choses comme elles viennent. Mais nous sommes toujours là. On a le premier match des séries éliminatoires, un sourire sur ton visage, tout va bien. »