L’esprit envisage de déposer le bilan : WSJ

Spirit Airlines envisage de déposer une demande de protection contre la faillite suite à des pertes financières croissantes suite à son échec de fusion avec JetBlue, selon un rapport du Wall Street Journal.

Selon le journal, la compagnie aérienne est en discussions avec ses créanciers pour restructurer l’entreprise. Spirit explore plusieurs options, notamment une vente extrajudiciaire ou une transaction, ainsi qu’un possible dépôt de bilan. S’accorder avec les détenteurs d’obligations et autres créanciers sur une restructuration pourrait soutenir le cas de faillite de la compagnie aérienne, qui a été au centre des discussions les plus récentes.

Il est important de noter que rien ne se passe immédiatement. Bien que le moment d’un éventuel dépôt de bilan ne soit pas clair, il n’est pas imminent, selon les sources du Journal.

Le rapport précise que la faillite se concentrerait sur la restructuration de la compagnie aérienne par le biais d’un possible processus de chapitre 11, suggérant que la liquidation – une possibilité que certains analystes du secteur avaient mentionnée plus tôt cette année – n’était pas envisagée.

« Nous reconnaissons que cela semble alarmiste et sévère, mais la réalité est que nous croyons qu’il y a peu de scénarios qui permettent à Spirit de se restructurer », a écrit TD Cowen Helane Becker dans une note de recherche en janvier après le blocage de la fusion de la compagnie aérienne avec JetBlue.

Interrogé jeudi pour commenter, un porte-parole de Spirit a renvoyé aux remarques du PDG Ted Christie lors de l’appel aux résultats du deuxième trimestre de la compagnie aérienne en août.

Spirit n’a pas réussi à devenir rentable depuis le début de la pandémie en 2020, accumulant 3,3 milliards de dollars de dette, dont une partie arrive bientôt à échéance, notamment 1,1 milliard de dollars d’obligations.

Les compagnies aériennes américaines sont devenues plus dépendantes des revenus premium depuis le début de la pandémie, tandis que les transporteurs traditionnels ont également appris à maîtriser le concept d’économie de base, neutralisant en partie l’avantage concurrentiel dont bénéficiaient auparavant les compagnies aériennes à ultra-bas coûts comme Spirit.

Spirit a également été particulièrement touchée par un problème avec certains moteurs Pratt & Whitney, ce qui l’a obligée à clouer au sol une partie de sa flotte tout au long de l’année écoulée.

La compagnie aérienne a essayé de réduire les pertes en réduisant la portée de ses opérations, en modifiant sa structure de produit tarifaire et en introduisant plusieurs niveaux d’options de sièges premium.

Un rachat semblait être la meilleure voie à suivre pour la compagnie aérienne, et peut-être sa seule option pour éviter une restructuration. Au cours d’un procès antitrust d’un mois à Boston qui s’est clos en décembre de l’année dernière, le PDG de Spirit, Ted Christie, et d’autres ont témoigné que, en raison du marché en évolution, Spirit ne pouvait pas continuer à opérer dans sa forme actuelle en tant que transporteur à ultra-bas coûts.

JetBlue, quant à elle, a soutenu que en absorbant Spirit, elle pourrait doubler sa taille et concurrencer plus efficacement les quatre grandes compagnies aériennes américaines – American Airlines, Delta Air Lines, Southwest Airlines et United Airlines – qui contrôlent ensemble environ 80% du marché du transport aérien aux États-Unis.

La fusion, qui aurait vu JetBlue acquérir Spirit et absorber ses actifs sous sa propre marque, a finalement été bloquée.

Au cours d’un appel avec les investisseurs fin février, cependant, Christie a rejeté la possibilité d’une faillite ou d’une dissolution.

« Ce récit erroné a été avancé par toute une série d’experts », a déclaré Christie au début de l’appel aux résultats du quatrième trimestre de la compagnie aérienne le 8 février, au cours duquel Spirit a annoncé une perte de 184 millions de dollars pour la période. « Cependant, dans le monde réel, nous nous concentrons sur les faits. »

« Vous pouvez être assurés que l’équipe de Spirit est 100% claire et concentrée sur les ajustements que nous déployons actuellement et continuerons de faire tout au long de 2024 pour nous ramener à la génération de trésorerie et à la rentabilité », a ajouté Christie.

Cette situation délicate met en évidence les défis auxquels les compagnies aériennes sont confrontées dans un secteur en constante évolution et soumis à des pressions externes multiples. L’avenir de Spirit Airlines reste incertain, mais il est clair que des décisions stratégiques importantes devront être prises pour assurer sa survie à long terme.

En conclusion, bien que la situation de Spirit Airlines soit précaire, la compagnie aérienne a encore l’opportunité de se restructurer et de trouver des solutions viables pour surmonter ses difficultés financières actuelles. Il sera crucial de suivre de près l’évolution de la situation et les décisions prises par la direction pour naviguer à travers cette période d’incertitude.