Où les déchets de Salford laissent Starmer et Sunak

Languissant dans les sondages et ayant besoin d’un élément de changement, Rishi Sunak est arrivé à Salford dos au mur politiquement. En revanche, Keir Starmer semblait bien installé avec une avance confortable dans les sondages et cherchait à protéger cette avance.

La psychologie de cet arrière-plan politique s’est déroulée sous nos yeux : le leader travailliste semblait plus nerveux, le Premier ministre conservateur plus combatif. J’étais là, à l’extérieur des studios, alors que les cortèges arrivaient, la chorégraphie du moment était un rappel du sérieux de la situation pour les deux leaders.

Une fois à l’intérieur, les micros allumés, l’audience en place et la musique d’ouverture jouant, le débat était en cours. Le ton était souvent critique, agressif, personnel, brut. Une dynamique surprenante étant donné la nature des combattants, tous deux attirés instinctivement par les détails et la nuance.

M. Sunak a tenté d’insister sur le fait que le Parti travailliste vous taxerait davantage, une suggestion que M. Starmer a mis du temps à rejeter comme fausse. M. Starmer cherchait constamment à mettre en cause le bilan conservateur au pouvoir.

Les deux hommes avaient des visions du monde très différentes, s’opposant clairement sur les soins de santé privés, l’éducation privée et l’adhésion du Royaume-Uni à la Convention européenne des droits de l’homme. En termes strictement d’actualités, nous n’avons rien appris de définitivement nouveau. Mais ces débats visent à emmener des arguments et des personnalités à un large public.

Un sondage de YouGov suggère une victoire peut-être la plus étroite pour Rishi Sunak, avec 51% contre 49%. Un autre élément des sondages de YouGov qui a retenu mon attention était l’opinion des électeurs conservateurs lors des dernières élections générales de 2019.

On pourrait s’attendre à ce qu’ils soient plus sympathiques envers les conservateurs que l’électeur moyen, mais les courtiser est clairement également essentiel pour que Sir Keir Starmer devienne Premier ministre. Le sondage de YouGov a suggéré que 85% de ces électeurs estimaient que M. Sunak s’en était le mieux sorti, 15% pensaient que M. Starmer avait. Cela suggère que, sur la seule base du débat, le soutien au Premier ministre pourrait être en train de s’éroder parmi ce segment de la population, moins significativement que certains conservateurs ne le craignaient.

Mais dire que quelqu’un a gagné ne signifie pas nécessairement changer la manière dont quelqu’un pourrait choisir de voter. En résumé, pour ceux du côté de Rishi Sunak, pessimistes quant à leurs perspectives, leur moral a probablement été relevé par la volonté de leur leader de se battre. Pour ceux qui soutiennent Keir Starmer, le combat de Salford était un rappel que leur adversaire n’avait pas abandonné, mais il n’y avait peut-être pas de moment transformatif révolutionnaire ici.